Épisode 6

Monte : Bien sûr, merci Danielle. En fait, je joue aux jeux vidéo depuis très longtemps. Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours joué. J’ai commencé sur les ordinateurs Atari et j’ai appris à programmer assez tôt sur ces machines. J’ai suivi des études à l’université et j’ai finalement obtenu une licence d’ingénierie informatique. Avec mon nouveau diplôme en poche, je n’ai trouvé qu’un travail vraiment minable. Mais les choses se sont améliorées et j’ai fini par travailler dans le développement de logiciels. J’aimais vraiment ça, mais ma vraie passion, à laquelle je m’adonnais dès que je rentrais chez moi, c’était les jeux vidéo. Pendant toute ma jeunesse, au lycée, à l’université et encore après, ce qui me bottait vraiment, tu vois, c’était les jeux.

Après deux ans de programmation, je me suis dit, « et pourquoi je ne bosserais pas dans les jeux vidéo » ? Je vivais à Chicago, à l’époque ; c’est là que j’ai grandi. Sur place, j’ai découvert une jeune entreprise de jeux vidéo, Game Refuge. Ses fondateurs sont des anciens des jeux d’arcade. Ils ont réalisé de grands classiques dans ce domaine : Rampage, Tron, Spy Hunter et d’autres jeux géniaux dans le même genre ; je pensais que ça serait sympa de bosser avec eux. Ils m’ont donné ma chance et c’est vrai que c’était vraiment cool. J’ai passé deux ans parmi eux. Mais c’était une petite structure ; au bout d’un certain temps, nous ne savions pas si d’autres projets se présenteraient. Il a fallu que je voie un peu plus grand. Pendant ce temps, j’avais joué un nombre incalculable d’heures à Diablo et à Starcraft. Alors quand je me suis mis à chercher ailleurs, je me suis dit, « après tout, j’adore les jeux de Blizzard, je peux peut-être leur proposer mes services ». À ce moment-là, ils recrutaient un programmeur d’outils et c’est justement ce que je faisais à mon poste précédent, programmer des outils. Bien sûr, c’était pour des jeux d’arcade, donc c’était un peu différent, mais dans l’ensemble, les compétences étaient sensiblement les mêmes.

Alors j’ai postulé et j’ai obtenu le poste de programmeur d’outils. C’était en 2000. Je travaillais sur une technologie partagée entre World of Warcraft, qui n’était encore qu’à l’état de projet à cette époque, et Warcraft 3, alors en plein développement. Pendant environ un an, on a bossé sur cette technologie partagée, puis nous avons divisé les techniques et j’ai travaillé sur Wacraft 3, ainsi que sur son extension. Puis j’ai bossé sur Starcraft II et aujourd’hui je suis sur World of Warcraft.

Monte : Eh bien, nous avons pratiquement terminé Wrath of the Lich King, maintenant que le jeu est en phase bêta, et nos journées sont assez tranquilles ces temps-ci. Nous faisons plusieurs choses. Nous avons plusieurs outils et WoW a été en développement pendant longtemps, alors il y a de vieux programmes, d’autres plus récents, et il y a ce que nous appelons la « lutte contre les incendies ». Il arrive qu’un bug empêche quelqu’un de travailler et nous devons abandonner ce sur quoi nous-mêmes travaillons pour résoudre tout de suite le problème. C’est d’autant plus important si quelqu’un pense perdre des données. C’est quelque chose que nous prenons très au sérieux et nous voulons que le déroulement des opérations soit aussi fluide que possible. De cette manière, les designers font un travail excellent sur WoW. Nous nous devons donc d’optimiser le processus.

Donc, hier nous avons eu plusieurs « incendies » à éteindre. Le reste du temps, nous étudions et recevons des bugs des utilisateurs. Nous essayons également de travailler avec méthode. Par exemple, pour la durée de vie de WoW, qu’aimerions-nous accomplir ? Qu’est-ce qui permettrait à tout le monde de travailler plus vite ? Notre but est de créer des outils simples et amusants et nous voulons que les concepteurs soient contents de travailler avec nos programmes. C’est pourquoi nous pensons en termes de stratégie. Comment améliorer l’interface utilisateur ? Comment accélérer le programme ? Comment mieux les informer sur ce qui se passe ? Il faut leur permettre de voir les rencontres en exclusivité, de travailler avec un plus grand nombre de textures, de créatures… Toutes ces choses dont nous nous occupons pour rendre leur travail de création d’un monde dans lequel tout le monde joue aussi cool que possible.

Monte : Voilà de très bonnes questions. Et nous nous les posons très souvent, pour être honnêtes. Par exemple, nous n’avons pas produit en interne d’outils tels que Photoshop ou 3D-Studio Max et Maya. Ces trois produits ont un véritable historique de développement et des personnes bien plus intelligentes que moi ont passé un temps infini à travailler sur ces logiciels. Et franchement, ils savent vraiment ce qu’ils font, donc je ne vois pas l’utilité de les reproduire en interne. En plus, ces produits sont vraiment flexibles. Nous pouvons créer des add-ons à ces logiciels pour en extraire des données. Ce n’est pas toujours facile, et parfois nous rencontrons des problèmes, mais la plupart du temps, ce travail est vraiment intéressant.

Maintenant, pourquoi n’utilisons-nous pas que des outils externes… eh bien… Une partie de l’image Blizzard repose sur le fait que nous ajoutons une touche personnelle à tout ce que nous faisons. Notre compétence principale est de créer des concepts vraiment expressifs et des animations et autres choses qui capturent l’essence même de Blizzard. Et pour ça, nous avons besoin d’une certaine flexibilité. Pour comprendre ce que je veux dire, il faudrait que tu comprennes l’essence de notre travail, mais pour saisir la majeure partie de la réalisation de nos animateurs et de nos artistes, nous voulons vraiment avoir un contrôle complet sur les données que nous exportons de ces programmes. Ces pourquoi nous créons nos propres outils pour saisir ce qui serait traité de façon trop générale par certains de ces outils.

Monte : Oui, c’est ça, c’est tout à fait ça. Il y a ça, mais il y a aussi le fait que chez nous le déroulement des opérations est probablement différent… Il se rapproche de celui d’autres acteurs de l’industrie du jeu vidéo, mais il est vraiment spécifique à notre façon de créer WoW. C’est pourquoi nous souhaitons créer des outils personnalisés pour aider nos collègues, qui sont ceux qui savent le mieux comment ils travaillent et de quelle manière ils veulent travailler. Nous pouvons vraiment les aider à améliorer leur productivité et à faire du bon travail rapidement. C’est mon objectif ultime en tant que responsable de ce groupe : les aider à faire le meilleur travail possible, aussi rapidement que possible, en ajustant et en personnalisant de façon poussée les outils qui leur permettent de travailler.

Monte : Mon plus grand défi au travail, je dirais que ça a été de prendre la direction de l’équipe Outils et de gérer WoW Edit. C’est un produit que nous élaborons avant la production de WoW, vraiment en avance, et nos clients travaillent au même étage que nous. Vous savez, ils n’écrivent pas sur les forums : ils viennent à l’entrée de mon bureau et…

Monte : Ils peuvent le faire et ils ne s’en privent pas. Donc, le projet le plus important sur lequel on travaille, c’est de faire de WoW Edit un environnement de développement de qualité vraiment productif et amusant pour toutes les personnes qui doivent travailler sur WoW.

Monte : C’est une très bonne question, Danielle. Déjà, il faut faire de l’informatique. Une licence d’informatique donne de très bonnes bases pour les compétences dont nous avons besoin dans mon équipe. J’ai également quelques recommandations plus spécifiques. Nous utilisons énormément C++ ; on me pose souvent la question « Quels langages dois-je apprendre ? » Je travaille avec C Sharp, Java et C++. Je cherche des personnes qui touchent à tout et qui ont de bonnes bases, des personnes qui savent utiliser les bons outils pour résoudre les problèmes que nous rencontrons. Nous utilisons la plupart du temps C++, c’est pourquoi je conseillerais d’apprendre ce langage. Mon autre recommandation, ce serait d’apprendre les maths. Il s’avère que les mathématiques sont vraiment importantes : algèbre linéaire, trigonométrie… Beaucoup de ces choses qu’on avait laissées de côté reviennent pour ainsi dire en force.

Monte : Oui, vraiment. Surtout en matière de graphismes 3D. C’est vraiment, vraiment important. La trigo est importante, tout comme l’algèbre linéaire ou les mathématiques matricielles. Ces matières reviennent en force. Elles se cachent sournoisement dans notre dos, on se dit : « c’est bon, je n’aurai pas besoin de ça pour programmer », et tout à coup, « salut ! »

Monte : Tout à fait. Le livre de maths est souvent le plus moisi de l’étagère. Tu l’ouvres délicatement, en espérant que les pages ne tombent pas en poussière, et tu essaies de trouver le… hmm…

Monte : Oui…

Monte : Exactement. Il faut toujours chercher les tableaux au verso.

Mais les maths sont vraiment importantes. Donc je conseille vraiment aux gens d’étudier cette matière.

Quelques autres conseils : comme je cherche des touche-à-tout ou des personnes qui savent résoudre les problèmes rapidement, d’autres langages peuvent être utiles pour des tâches hors programmation ou de la gestion de données. Donc je cherche des personnes qui ont une certaine expérience avec un autre langage, comme Perl, Python ou Ruby. Ces langages sont populaires et ils s’avèrent très utiles pour résoudre les problèmes.

Mon dernier conseil pour s’impliquer serait de… s’impliquer. Je sais, on dirait une blague de Toto, mais il existe de nombreuses opportunités d’implication dans le développement d’un jeu, je veux dire, sans forcément en faire son métier. Par exemple, de nombreuses personnes qui souhaitent s’impliquer dans le développement de WoW, si elles ne sont pas sûres d’elles, ou si elles n’ont jamais travaillé dans la programmation, peuvent créer un add-on pour WoW par exemple. La partie IU est rédigée en XML et la partie programmation en LUA, un autre langage de programmation très facile à apprendre. Il ressemble à d’autres avec lesquels nous travaillons et c’est un bon moyen de découvrir le travail que nous faisons. Lorsque nous avons des entretiens pour des candidatures, nous nous attardons sur ces compétences et sur d’autres sujets d’intérêt. Donc si vous avez créé un add-on pour WoW ou un mod pour Warcraft 3, Half-Life ou encore Quake, ou ce genre de choses, ce sont des choses qui peuvent vous aider à entrer dans le monde des jeux vidéo.

Dustin Browder : Ça se passe de façon assez naturelle. Je pense que ça dépend des fois, pas vrai Sammy ? Parfois, on commence avec une illustration, parfois nous partons du concept. Et parfois, c’est encore différent : nous avons un concept et une illustration et nous tentons d’associer les deux.

Sam Didier : C’est ça. Souvent, les artistes ont une super idée, que nous montrons autour de nous et tout le monde s’exclame : « oui, il faut qu’on mette ça dans le jeu. » Et parfois les concepteurs ont une idée ou deux : « hé, on aurait besoin de quelque chose qui fasse ça et ça. » et l’équipe graphique se met à créer des trucs, puis on laisse tourner la machine, on reprend une, deux, trois fois et à la fin de la journée, nous avons une unité « finie » sur laquelle on retravaillera trois ou quatre fois.

Dustin Browder : (rires) Oui, et rééquilibrée un millier de fois avant qu’elle ne soit parfaitement finalisée.

Sam Didier : Eh bien nous avions une idée pour les Terrans. Nous avons d’un côté le vieux Goliath, qui était très cool. De l’autre les Valkyries, très cools, elles aussi. Mais nous voulions que les Terrans soient un peu remis au goût du jour. Nous voulions ajouter plus de transformations pour les Terrans, alors on s’est dit : « OK, et si chacun était une étape de l’unité et qu’ils se transformaient ensuite ? » Donc maintenant nous avons un attaquant aérien, un attaquant terrestre, qui peut faire de nombreuses choses : tirer avec des mitrailleuses au sol, avec des missiles dans les airs et d’autres choses. Nous savions que nous voulions ce genre de transformation en robot. C’est l’un des concepts de science-fiction que nous n’avions pas encore abordés. Nous avons tous grandi dans les années 80 et 90, l’époque des Transformers, donc ça nous tenait vraiment à cœur d’en intégrer dans le jeu.

Sam Didier : STARSCREAM !

Dustin Browder : (Rires) Oui, je pense à certaines unités, comme le vaisseau-mère. Je me souviens, lorsque je suis arrivé au studio de la cinématique d’introduction de Starcraft, il y avait un vaisseau Protoss immense, qui lançait un rayon terrible qui détruisait le vaisseau de récupération des déchets. Cette unité faisait partie de l’univers, mais nous ne l’avions jamais vue en jeu. Donc l’idée d’un vaisseau-mère est restée ancrée dans le studio pendant un long moment, rien qu’à cause de cette cinématique d’introduction qui présentait cette superbe image. Donc on avait une unité tout droit sortie de l’univers et de l’imagination des graphistes, sur laquelle nous avons travaillé assez longtemps pour l’intégrer dans nos mécanismes de jeu.

Dustin Browder : Les choses qu’on trouve bien sont généralement évidentes. Quand on a une belle illustration sans mécanisme de jeu qui va avec, on est enthousiaste à l’idée de chercher des mécanismes de jeu qui colleront à l’illustration. Et comme nous jouons au mode multijoueur depuis longtemps, nous avons un très bon mécanisme de jeu. Et je pense que l’équipe artistique est très enthousiaste à l’idée de créer des images qui colleront au mécanisme de jeu. Donc quand on trouve un truc cool, c’est toujours facile de s’enthousiasmer. Après, il suffit de s’assurer qu’il y en a suffisamment dans le jeu pour le rendre attrayant.

Dustin Browder : En fait, le Thor fait deux choses pour les Terrans. Vous le placez en avant du front et il peut subir d’importants dégâts sous les feux ennemis. Il a une survie énorme : il est robuste et très difficile à tuer. Et vous pouvez l’utiliser comme sorte de bélier pour traverser un barrage d’artillerie ou pour pénétrer directement dans une base ennemie et guider les unités plus légères, comme les marines, dans la bataille. Et il a également ses canons dans le dos, qui lui permettent de tirer sur les cibles aériennes. Vous pouvez donc utiliser le Thor pour défendre vos troupes contre la menace aérienne ennemie. C’est une arme très puissante dans ces deux rôles. Les Terrans sont donc plus adaptables sur le champ de bataille qu’ils ne l’étaient auparavant.

Sam Didier : Alors pour faire simple, un groupe de graphistes travaille sur les concepts, puis nous étudions les illustrations et nous sélectionnons ce que nous aimons, les parties intéressantes, on associe ceci avec cela. Après plusieurs passes sur le concept, nous nous fixons sur un, puis nous le balançons à l’un de nos artistes qui commence à le modeler. Puis il le schématise et c’est ensuite notre gars des textures, si ce n’est pas le même que celui qui s’est chargé de la modélisation, qui entre en jeu. L’unité est alors laissée aux mains des animateurs. Les animateurs se mettent au travail et nous passons par divers stades d’animation : ici une démarche un peu trop nerveuse, là un pas trop lourd. Nous observons pour savoir quelle est la meilleure démarche car c’est ce que les joueurs voient le plus pour toutes les unités. Lorsque nous avons choisi la démarche, nous continuons avec une attaque. Il faut qu’elle aille loin, qu’elle fasse ceci ou cela. Lorsque l’unité est terminée, nous passons à son portrait. C’est lui qui exprime le caractère de l’unité. On ne peut pas vraiment voir les visages des unités sur le champ de bataille, c’est pourquoi on a ces petits portraits. Et c’est là qu’on en vient à dire : « OK, il faut ça pour le Cafard. Nous voulons qu’il ait des petits yeux de fouine, et ceci, cela, et plein de petites dents. » Après ça, il faut parfois que nous revenions sur l’unité pour que son visage colle plus au portrait. Ensuite, nous en avons enfin fini avec cette unité, à moins qu’il n’y ait des changements au niveau du gameplay ou que nous puissions rajouter quelques polygones supplémentaires.

Sam Didier : Environ six ans.

Dustin Browder : (Rires) Ça dépend vraiment des unités. Parfois ça prend longtemps. Le Chancre, par exemple, a été créé très rapidement et n’a pas connu de changement significatif depuis qu’il est en jeu. Mais des unités plus complexes, comme le vaisseau-mère, le Viking ou encore le Faucheur, subissent parfois de nombreux changements tout au long du processus de création, ce qui l’allonge énormément, surtout si nous devons retravailler le concept. Si nous devons finalement changer certains mécanismes principaux d’une unité, comme nous l’avons fait pour le Cafard lorsque nous l’avons modifié d’attaquant en mêlée à unité à distance, ça a une influence évidente sur l’aspect visuel de l’unité et cela rallonge d’autant plus le temps passé à intégrer cette unité dans le jeu.

Sam Didier : Encore maintenant, dans les jeux auxquels les gens jouent, il y a de nombreuses illustrations « bouche-trou ». Comme ça, si les concepteurs ont une nouvelle idée qu’ils veulent tester, on met une illustration « bouche-trou » sympa, mais qui n’est pas finalisée à 100 %. Pas besoin de polir une unité comme si elle était sûre à 100 % si c’est pour la retirer ou…

Dustin Browder : Pour la balancer, la modifier ou…

Sam Didier : Oui, ça évolue toujours, alors je vais voir Dustin et je lui dis :

« Où ça en est, ça ? On peut se mettre dessus ? »

« C’est bon, vous pouvez y aller. »

« OK. C’est bon à 90 ou 100 % ? »

« 90 %. »

« OK. Ça suffit pour polir le truc. »

Sam Didier : Eh bien, si vous voulez un truc assommant et prévisible, alors il faut partir du concept.

Dustin Browder : Et si vous voulez quelque chose qui ne soit pas jouable, juste beau, mais pas amusant, alors je pense qu’il faut commencer par l’illustration.

Sam Didier : : Ah, oui ? Tu le prends comme ça ?

Dustin Browder : Oui, je le prends comme ça.

Sam Didier : Pas besoin d’arme pour m’occuper de lui !

Sam Didier : Merci. Dustin, il faut qu’on parle.

Anthony : Ça va très bien. Je suis passé sous la roulette aujourd’hui mais la Novocaïne ne fait plus effet et je suis prêt.

Anthony : En fait, j’ai d’abord travaillé pour Gravity Incorporated comme société de jeux vidéo, si on peut l’appeler ainsi. C’était une petite start-up de San Francisco, et c’était dans les années 94-95. Ils étaient en train de créer un jeu 3D en temps réel appelé Banzai Bug, que nous avons réussi à sortir : il a été mis en vente et tout. On n’en a probablement vendu que 5000 exemplaires environ, mais c’était une bonne expérience.

Anthony : Alors, laisse-moi jeter un œil sur mes notes. La première chose sur laquelle j’ai travaillé… Après avoir passé quelques jours à m’installer, je me rappelle avoir demandé à mon chef : « Hé, qu’est-ce que je peux faire ? » C’était Erich Schaefer à l’époque. Lui et Stieg [Hedlund] m’ont dit qu’ils avaient besoin d’une espèce de monstre insectoïde volant pour l’acte 3, donc j’ai créé ce qu’on appelle maintenant le moustique démoniaque. C’était pour une zone un peu marécageuse donc j’ai pensé qu’il était parfaitement approprié et c’est la toute première chose sur laquelle j’ai travaillé.

Anthony : Le monstre le plus remarquable sur lequel j’ai travaillé a probablement été Méphisto. Phil Shenk l’avait conçu, donc j’avais déjà une base sur laquelle travailler. Je l’ai modelé et texturé, puis j’ai mis en place le rigging initial, et j’ai ensuite donné tout ça à Cheeming Boey pour l’animation. En fait, j’ai un peu aidé à créer les effets, ceux qui sont la base de Méphisto ; il a des sortes de crânes de fumée qui tournent autour de lui quand il se déplace.

Anthony : Oui, les choses étaient différentes à l’époque. La plupart du temps, le dessinateur faisait tout, de la conception au résultat, avec effets et tout, dans le jeu. Donc on faisait la conception, la modélisation, la texture, le rigging, l’animation, puis les effets. Tous les effets des compétences nécessaires pour tel monstre ou tel personnage également, et puis on mettait ça dans le jeu. Pour certains personnages, on décidait, OK on l’anime ; alors je le modélisais et le texturais car on commençait déjà à le faire à l’époque. C’était très différent de ce que nous faisons maintenant.

Anthony : En fait, de nos jours… les productions artistiques et les projets actuels sont beaucoup plus spécialisés. Il le faut, c’est comme ça qu’on gère les choses aujourd’hui. Alors sans doute que dans notre équipe, les choses sont plus réparties, même si ce n’est pas autant que dans certaines entreprises, d’après ce que je sais, mais je fais principalement de la modélisation et de la texture, du travail de conception également. J’aide parfois à la création des effets, si les gars ont besoin que certaines choses soient modélisées ou texturées. Les animateurs font surtout de l’animation, mais ils participent également à l’élaboration des concepts et d’autres trucs comme ça. Par exemple, on veut parfois faire une simple réunion pour trouver de nouvelles idées, tout le monde partage les siennes pendant la phase de conception. Mais en général, les choses sont définitivement plus spécialisées ; on a une équipe dédiée uniquement au rigging.

Anthony : La création d’un squelette et d’une enveloppe pour les personnages, des trucs dans ce style. S’assurer que les choses sont correctement nommées afin de pouvoir bien les exporter, etc.

Anthony : Eh bien, le processus de création était assez différent, comme je l’ai dit avant, un tas de graphistes ont tout créé à partir de zéro. Puis il y avait la partie de rendu des sprites, il fallait pré-rendre les éléments graphiques, et donc en gros, on attendait une éternité pour que tous les éléments soient rendus. Et pour les héros, il fallait que chaque partie du corps (les gants et les bottes, des choses qui pouvaient changer sur le personnage, etc.) soit rendue séparément. Puis, on devait faire le compositing de l’ensemble, pour tous les angles dans lesquels le personnage était visible, et ce pour chaque image de l’animation. Donc si le personnage était visible de 16 angles de vue différents et qu’il avait une animation de 8 images par exemple, eh bien, il fallait passer par toutes ces étapes et faire le compositing de tous ces éléments séparés dans le bon ordre pour que le héros s’affiche correctement à l’écran et qu’on n’ait pas un bras censé être derrière le corps qui se retrouve devant. C’était vraiment un processus fastidieux.

Grâce à la 3D en temps réel, nous n’avons pas à nous inquiéter de ça, et c’est ce que je voulais, arriver à des choses beaucoup plus faciles. De plus, le nombre d’images d’animation n’est plus un problème. Désormais, nous pouvons avoir des animations fluides et lisses, alors qu’avant, elles étaient vraiment hachées parce qu’on avait seulement six ou sept images pour un cycle de marche. Il en faut bien plus pour faire un cycle de marche convaincant, mais on devait faire de notre mieux dans les limites qui nous étaient imposées. Donc la partie technique était très différente. Quant à la partie création… Je crois qu’à l’époque, les choses étaient un peu plus homogènes et qu’on collaborait plus, parce que l’équipe était plus petite. Quand tu avais des idées ou des concepts, il y avait un petit peu plus d’échanges avec les designers, les concepteurs et les programmeurs. C’était comme si tout le monde était plus uni, en un sens, alors que maintenant, le département est plus grand, il y a plus de gens dans l’équipe, tout est plus spécialisé. Il y a toujours cette collaboration, je peux me lever et aller parler à n’importe qui dans l’équipe, mais quand la personne est tout au bout du couloir, tu commences à avoir la flemme, et tu n’as pas envie d’aller bavarder avec quelqu’un. Tu veux que ton travail soit fait. Le processus de conception est un petit peu différent, mais maintenant, quand on bosse sur un élément graphique, par exemple un monstre particulier nécessaire pour un acte, avant que nous ne commencions vraiment à travailler dessus, on doit se réunir avec un concepteur, un concepteur technique, un concepteur graphique, un producteur, toute personne qui doit être impliquée dans le processus et on en parle, on lance des idées, et on s’assure de résoudre tous les problèmes possibles dans les premières phases. Trouver des idées sur la façon dont le personnage peut mourir, ce qu’il peut faire de vraiment cool, etc… Nous n’avions pas ce genre de réunions organisées quand nous travaillions sur Diablo II ou l’extension.

Anthony : C’était plus… je ne veux pas dire désorganisé, mais c’était plus fantaisiste à l’époque. C’était juste un échange naturel d’idées, rien d’officiel dans le style : « hé, si on se réunissait et qu’on discutait de tout ce qui a besoin d’être discuté », pour conclure là-dessus et passer à autre chose. C’était juste plus primaire.

Anthony : Oui, tout à fait, mais il y avait un véritable charme qui s’y rattachait.

Anthony : L’ensemble d’armure lourde de la féticheuse, c’est moi qui ai créé son style.

Anthony : Oui, oui. Et les monstres charognards.

Anthony : C’est ça. J’ai retravaillé la texture du « Corpulent » aussi, le gars qui se fait exploser. Ensuite… l’arbre qui explose, j’ai participé à certains de ses effets. J’ai aidé l’équipe des effets qui avait besoin de modélisations et de textures. J’ai construit et texturé le chaman mi-homme mi-bouc, j’ai retouché les autres hommes-boucs, ainsi que leurs textures. J’ai créé, modélisé et texturé les fantômes.

Anthony : Oui, exactement. C’est tout ce dont je me rappelle pour le moment.

Anthony : Oui c’est vrai. J’ai modélisé et texturé ces derniers d’après le dessin initial de Josh Tallman.

Alex Afrasiabi : Eh bien, Turalyon, la dernière fois que j’ai entendu parler de lui, il était enfermé sur un des mondes natals de la Légion, mais vous savez, ce n’est qu’une rumeur. Nous avons vraiment des projets pour Turalyon, c’est une de ces choses que nous aimerions vraiment intégrer, et à chaque mise à jour de contenu, nous travaillons sur ce projet pour essayer d’en faire quelque chose. Invariablement, ça part dans le mauvais sens, mais nous avons bon espoir de le revoir un jour.

Alex Afrasiabi : Je trouve ce modèle bien meilleur que l’elfe de la nuit, mais nous sommes en train de créer un nouveau modèle personnalisé qui est vraiment du tonnerre.

Alex Afrasiabi : Je pense que ça se passe vraiment bien. Si vous commencez en chevalier de la mort, la première chose que vous voyez, c’est le roi-liche. En passant en revue nos zones, le fjord Hurlant, la toundra Boréenne, la Désolation des dragons, les Grisonnes, Zul’drak, je pense que quasiment toutes les zones sont le théâtre d’une rencontre avec le roi-liche, certaines avec le prince Arthas en personne, l’Alliance a une série de quêtes en rapport avec lui dans la Désolation des dragons, donc je pense que ça marche vraiment bien. Il y a ensuite la Couronne de glace, dans laquelle vous aurez encore de nombreuses interactions avec le roi-liche, et en jetant un œil plus loin vers la mise à jour 3.1 et au-delà, il y en aura encore plus.

Alex Afrasiabi : Merci à toi.

Dustin Browder : Je ne vois pas vraiment ce qu’est une unité de fin de jeu, j’imagine que ça serait comme un cuirassé ou un porte-nefs, un Thor ou un Ultralisk. Mais l’Hydralisk a toujours été un antiblindé, et même dans le Starcraft original, son rôle était primordial.

Le maraudeur donne bien sûr aux Terrans des capacités supplémentaires d’antiblindé depuis les casernes. Nous pensons que c’est très important car nous avons modifié les fantômes terrans afin qu’ils aient un rôle clé en combat. Nous trouvions que le fantôme n’était pas convaincant comme antiblindé avec son fusil à lunette. Nous voulions qu’il soit plutôt un agent anti-biologique, qu’il tire en pleine tête et élimine des cibles isolées, il fallait donc que les Terrans aient un moyen de s’occuper des traqueurs et des Immortels et, dans une moindre mesure, des chars de siège et des cafards. C’est justement la fonction du maraudeur : il est plus utile contre les traqueurs et les cafards et vous verrez qu’ils seront utilisés de cette manière. Il peut également détruire un Colosseou un Thor ce qui est un avantage de plus pour les Terrans dans les casernes.

Une de nos premières idées pour l’infanterie des Terrans était de nous assurer qu’elle serait viable autant que possible dans tout le jeu. Évidemment, quand un grand nombre de tempêtes psioniques entrent en jeu et que de nombreux dégâts provenant de tirs ennemis sont infligés par ricochet, l’infanterie commence à disparaître très rapidement de la carte. Mais nous voulions vraiment nous assurer que l’infanterie serait viable pour toute l’expérience de jeu et c’est une des raisons de l’existence du maraudeur : il est costaud, il resiste aux coups et il fait beaucoup de dégâts à certaines unités blindées ; donc si la menace vient des cafards, des Immortels ou des traqueurs, le maraudeur a une grande puissance de feu.

L’Hydralisk a un rôle un peu similaire car il peut tirer en l’air, il est aussi beaucoup plus calme que le maraudeur, mais il a de puissantes capacités qui lui permettent de gérer certaines menaces blindées qui sont en bas de l’arbre technique. Des unités comme le Thor, le vaisseau-mère et le Colosse ont toutes leurs rôles et on les voit dans de nombreuses parties : ces unités apparaîtront probablement dans environ un tiers à la moitié des parties jouées. Et quand elles apparaissent, elles peuvent être extrêmement dangereuses bien sûr, mais elles ont de nombreux contrepoids déjà en action et le maraudeur est justement l’un des choix possibles pour affronter une unité ennemie telle que le Thor. Vous pouvez évidemment amener de nombreux chars de siège, et même un grand nombre de marines pourraient en fin de compte être très efficaces contre un petit groupe de Thors car le Thor ne fait pas assez de dégâts par rebond. Il peut tout à fait éliminer un marine en deux tirs mais s’il y a trop de marines à ce moment du jeu, un Thor ne pourra pas tous les détruire. Donc nous ne nous inquiétons pas vraiment pour le moment par le fait que ces unités de fin de jeu pourraient éclipser l’expérience de jeu principale. Ils ont vraiment trouvé leur place et leur but, mais vous pouvez les contrer et le maraudeur fait partie de ces parfaits opposants, même si ce n’est pas la seule raison de son existence. Il est surtout efficace contre les traqueurs, les Immortels et les cafards. De telles menaces susceptibles d’attaquer en masse, rapides mais blindées, c’est quelque chose dont le marine a du mal à s’occuper.

Dustin Browder : Très bien, merci à toi.

Jay Wilson : Eh bien, nous avons décidé de faire en sorte que, quand le joueur a peu de points de vie et qu’il va mourir, en particulier pour certains boss, ceux-ci vérifent votre niveau quand ils vous attaquent, « ai-je fait assez de dégâts pour le tuer ? » Et si c’est le cas, au lieu de faire leur attaque normale, ils vont faire un truc spécial, genre je te ramasse et je te mange ou je te lance en l’air et je t’utilise comme une batte de baseball ou quelque chose dans ce genre. C’est un système que nous avons testé pour la première fois avec la vidéo de présentation, juste pour voir : pouvons-nous vraiment créer ce genre d’interaction d’animation entre les personnages, mais le système n’est pas encore intégré au jeu, nous prévoyons de le faire. Nous allons peut-être faire d’autres choses, nous avons parlé de différentes morts selon les circonstances, des personnages tués par un monstre froid pourraient se transformer en statue de glace et se briser, etc., mais nous n’avons pas encore décidé de ce que nous allons faire.