Épisode 14

Chris Sigaty: De mon point de vue, la bêta a sans doute été notre meilleure expérience du genre, en tout cas pour nos jeux RTS. Dans nos produits précédents, atteindre un point d’équilibre avait été très difficile. Cette fois, nous avons déployé des mises à jour, écouté les abondants commentaires de la communauté, et nous sommes en très bonne position pour lancer le jeu.

Dustin Browder: Vous savez, ce qu’il y avait de formidable à propos de la bêta de StarCraft II, c’est que non seulement les membres de la communauté connaissaient bien le jeu avant même la bêta, parce qu’ils savaient tout du premier StarCraft, mais ils savaient aussi ce que nous voulions accomplir en créant le jeu. Ils ont tout de suite compris nos objectifs de design, et ça leur a permis de se joindre au mouvement, de devenir très bons et de nous donner des commentaires et des suggestions exceptionnels sur l’évolution du jeu.

Jouer dans la bêta est sans doute l’une des expériences les plus géniales qu’il m’ait été donné de vivre en tant que gamer — me connecter et jouer en ligne avec des milliers et des milliers de joueurs chaque nuit, et voir quel genre de stratégies ils concevaient. En 1c1 et en 2c2, c’était le pied pour tout le monde au studio de jouer avec les fans, c’était enfin le jeu que nous avions attendu pendant toutes ces années.

Dustin Browder: : Pour mentionner des exemples dont je suis sûr que la communauté a entendu parler, voire qu’elle a vécu en direct, il y a eu beaucoup de stratégies de transfert protoss avec des portails construits dans la ville ennemie. Il y a eu, et il y a encore, beaucoup de stratégies utilisant des faucheurs, notamment contre les Protoss : par exemple essayer de battre le premier traqueur, ce qui est certainement possible avec ce fameux premier faucheur, et voir combien de dégâts vous pouvez faire avant que le premier traqueur arrive et vous liquide. Mais étonnamment, nous n’avons pas vu beaucoup de stratégies de ruée zerg dangereuses. Oh, bien sûr, un Seven pool rush zerg (7 ouvriers, puis bassin génétique) est toujours une stratégie viable pour gagner, et nous sommes heureux de la laisser telle quelle.

Il restait quelques percées minutées (timing push) et on attend de voir ce qu’elles deviennent. Pour ceux qui ne le savent pas, les percées minutées sont des attaques qui se produisent lorsqu’un joueur a un léger avantage technologique ou financier qu’il peut utiliser pour dominer un adversaire qui se retrouve vulnérable pendant une fenêtre de trente secondes. Si vous savez utiliser cette fenêtre de tir, vous pouvez faire de gros dégâts. On en a vu beaucoup, mais je crois que ce qui nous a le plus surpris, et c’est amusant, c’est de voir beaucoup de Protoss construire des portails, des pylônes et toutes sortes de structures à l’intérieur même de la ville ennemie en début de partie. Surtout contre les Terrans, au tout début, presque au premier jour, vous vous retrouviez avec deux portails dans votre ville, et un pylône construit à l’extérieur de la ville, en contrebas, et les pauvres Terrans se retrouvaient face à des zélotes avant d’avoir eu le temps d’entraîner leur premier marine, ce qui était parfaitement terrifiant pour le pauvre joueur. On a vu ça très tôt, et je ne pense pas qu’on l’avait prévu. En interne, on essaye de s’entretuer, mais pas en trente secondes ou moins, ou en quatre minutes ou moins, contrairement à beaucoup de gens qui jouent en ligne. Lorsqu’on s’est retrouvés en « live », dans un environnement où on est poussé à essayer des choses pour gagner vite, on a commencé à voir beaucoup plus de trucs qui « cassaient » le jeu.

Chris Sigaty: Je continue à penser que ce n’est pas la seule raison.

Dustin Browder: Absolument.

Chris Sigaty: Même dans une bêta, les gens se sentent ultra-motivés par la compétition, ils s’en tiennent à ce qui les fera gagner. Donc il y a pas mal de gens qui n’ont pas autant testé le jeu que nous l’aurions voulu. Il y a eu beaucoup d’innovations et d’idées intéressantes, mais je continue à penser, et on en a parlé à la dernière réunion, qu’il y a une stratégie du bunker à l’œuvre. On examinera comment ça se passe après le lancement du jeu. Les joueurs laisseront sûrement des choses de côté, ils joueront des parties personnalisées, et certains décideront que « je me moque de mon classement, je veux juste chercher des concepts différents ». On verra ce qui se développera d’intéressant après le lancement.

Dustin Browder: Ouais, même pendant la bêta, nous avons vu quelques gros changements dans la manière dont le jeu était joué, basés sur quelques joueurs qui utilisaient des stratégies auxquelles nous n’avions pas pensé. Pendant longtemps, par exemple, les parties Terran contre Terran, on était ravis parce que presque toutes les unités étaient utilisées, avec quelques exceptions bien sûr, mais on avait des maraudeurs, des Thors, des chars de siège, des médivacs, de tout… Et puis, des joueurs malins se sont pointés et ont dit « hé, vous savez de quoi vous avez vraiment besoin ? De chars de siège et de Vikings », et ça s’est réduit à ça, et maintenant… on attend de voir. Dans bien des cas, je pense que ça va continuer à arriver lors de la prochaine phase de la bêta, après le lancement, et dans les années à venir.

Chris Sigaty: Aucun doute là-dessus.

Dustin Browder: Nous allons voir les stratégies évoluer, et c’est l’un des côtés les plus gratifiants. C’est aussi une partie du défi. En tant que concepteurs de ce jeu, nous devons nous assurer que nous n’essayons pas de réagir à tous les changements. Nous avons eu plus de dix ans pour voir StraCraft et Brood War évoluer, et le jeu a beaucoup changé pour les joueurs. La communauté a modifié les stratégies considérées comme correctes et attendues. Et dans beaucoup de cas, il n’y a eu aucun changement d’équilibrage pour justifier ces changements. Notre objectif est de créer un jeu assez vaste, avec assez d’options pour que la manière « correcte » d’y jouer change plusieurs fois sans que nous fassions rien.

Chris Sigaty: Voilà.

Dustin Browder: C’est ça, et c’est la communauté qui invente le jeu, la communauté qui contrôle la bonne manière de jouer parce que ses membres ont découvert les stratégies ; et le jeu est assez riche pour qu’ils puissent continuer à jouer et à découvrir de nouvelles stratégies pendant des années.

Chris Sigaty: C’est formidable. Il y a des trucs géniaux sur la toile. Je conseille à tous ceux qui n’en ont pas encore eu l’occasion d’aller jeter un coup d’œil à YouTube ou à toutes les ressources d’Internet. Il y a des trucs fabuleux en ligne, et c’est encore une version rudimentaire de l’éditeur. Comme pour le jeu lui-même, nous avons l’intention d’y ajouter de nombreuses fonctionnalités à l’avenir, au fil des mises à jour. Ce qu’on voit est déjà formidable, mais je pense qu’il y a là un potentiel immense.

Dustin Browder: C’est l’éditeur le plus puissant jamais produit par cette équipe, alors oui, vous allez voir des jeux d’action, des jeux de défense de la tour classiques, des jeux défilants, des jeux de tir à la première personne dans certains cas. Il y a des types de jeux stupéfiants, faits par cette communauté si créative, et je crois qu’on attend tous de voir ce que feront ces types quand ça passera en live. Ils ont de meilleurs outils, ils ont plus de temps pour saisir et comprendre tout ce que nous leur avons mis en main. Je pense que dans les années à venir, on va voir des trucs vraiment très très intéressants.

Chris Sigaty: Le mode Défi est quelque chose dont on avait parlé par le passé, mais je pense que c’est l’un des aspects les plus intéressants du jeu, du moins de mon point de vue, parce que nous avons fini par admettre que le mode solo, la campagne elle-même, ne vous apprend pas à jouer en ligne. Elle ne vous apprend pas à être un bon joueur en mode multijoueur. Et je pense que les défis sont un moyen de dépasser ça, et de donner aux joueurs l’occasion d’apprendre des choses qu’ils n’ont peut-être pas remarquées dans la campagne. La campagne vous apprend les bases, elle vous apprend qu’il faut construire des unités, que vous devez acquérir des ressources, mais elle ne vous apprend pas à bien le faire. En fait, vous en avez déjà tellement à apprendre que nous avons essayé d’éviter d’y ajouter ça. Il y a plein de choses nouvelles, plein de choix possibles, et on ne veut pas que vous soyez noyés avec en plus des choses comme « combien d’ouvriers me faut-il pour récupérer du minerai ou ramasser du gaz ? » En introduisant les défis, on commence à entrer dans les détails et à permettre aux gens de comprendre ce à quoi ils doivent faire attention lorsqu’ils entrent dans la compétition, je suis très impatient de voir ça fonctionner après le lancement.

Dustin Browder: C’est ça, ça donne aux joueurs une occasion d’apprendre ce qu’il y a à savoir. Ça leur donne une chance de s’entraîner sur ces aspects, mais surtout, ça montre à beaucoup de joueurs certaines des bases qu’ils n’avaient peut-être pas comprises. L’importance de la collecte des ressources. La puissance de l’utilisation des raccourcis. Le gain de puissance si vous comprenez quelles unités contrent le mieux les autres. Ça ne va pas transformer un joueur débutant en grand champion, loin de là, et ce n’est pas le but, mais ça vous donnera un aperçu du monde de la compétition et une idée du genre de points sur lesquels il faut travailler. Ça vous permettra aussi de vous entraîner sur certains de ces aspects. Avec une vue générale de tout ça et un peu d’entraînement vous pourrez aller jouer en ligne, et un jour devenir un bien meilleur joueur.

Chris Sigaty: Eh bien, il y a une ou deux choses dans le didacticiel qui, à mon avis, en font notre meilleur atout à ce jour pour les nouveaux joueurs. Tout d’abord, il est utilisable dès le début. Tout notre système de menu le présente de telle manière que les nouveaux joueurs qui lancent le jeu le voient immédiatement. L’autre point est que c’est un didacticiel interactif, pour une immersion complète, où vous pouvez choisir ce que vous souhaitez apprendre. Si vous savez comment sélectionner des unités et les déplacer, vous pouvez passer cette section et aller directement au didacticiel plus avancé, et quand je dis avancé, il s’agit des bases, les plus avancées certes, que vous devez connaître pour savoir jouer.

Nous avons également intégré des vidéos au jeu, disponibles pour les joueurs qui ont utilisé le didacticiel comme ceux qui l’ont passé. Donc s’ils sont bloqués en plein milieu de la campagne et qu’ils ne comprennent pas comment déplacer des unités ou attaquer, ils peuvent les consulter. Il y a également des vidéos de référence pour les aider à mieux comprendre. Je pense que tout cela représente le meilleur déploiement d’information pour les nouveaux joueurs abordant pour la première fois les jeux de stratégie en temps réel.

Dustin Browder: Nous avons également élaboré un système d’astuces vraiment approfondi, que nous utilisons tout au long du jeu pour donner des informations. Elles peuvent être nécessaires pour savoir comment fonctionnent certains objectifs ou quelles stratégies utiliser pour accomplir ces objectifs dans un ou deux cas. Pour les utilisateurs vraiment nouveaux, de nombreux textes apparaissent à l’écran lors de moments clés. Nous avons fait des tests ici dans nos studios (qui ne sont pas aussi sophistiqués que dans certains studios que je connais) pour voir si le jeu était accessible pour les nouveaux utilisateurs ; tests pendant lesquels nous les avons observés, et nous avons ainsi pu déterminer les moments où ils étaient perdus ou se trompaient. Et nous avons essayé de leur fournir des outils supplémentaires, en particulier pour certains des modes de difficulté les plus faciles, qui leur montreraient ce qu’ils doivent faire pour réussir.

Le produit fini est notre toute dernière tentative pour aider les nouveaux joueurs. Le jeu comporte désormais quatre niveaux de difficulté, plus que pour nos précédents opus, afin que les utilisateurs puissent sélectionner le niveau de difficulté qui leur convient le mieux. Vous pouvez aussi changer la difficulté à n’importe quel moment pendant la campagne, l’augmenter ou la diminuer pour essayer différents niveaux de difficulté. Vous avez la possibilité de rejouer les missions déjà effectuées en choisissant un autre niveau de difficulté pour vous tester et avoir la réponse à la question : « Suis-je prêt pour le mode difficile ou est-ce que je continue en normal parce que c’est mon niveau de compétence ? ». Donc nous proposons aux nouveaux utilisateurs de nombreux outils pour les aider. Nous savons que les jeux de stratégie sont difficiles à maîtriser. Nous avons observé suffisamment de nouveaux joueurs pour comprendre à quel point ce style de jeu peut être impressionnant, mais nous avons intégré de nombreuses choses pour leur permettre de jouer la campagne et de la comprendre. Et nous espérons avoir donné suffisamment d’outils aux utilisateurs avec le mode Défi et le système d’association automatique pour leur permettre, quand ils seront prêts, de passer au jeu en ligne.

Dustin Browder: Ils représentent différentes choses pour nous, comme ça a été le cas pour de nombreux autres jeux sortis dans le passé et utilisant des systèmes similaires. Le but est de faire essayer aux joueurs des choses nouvelles, de leur faire connaître un peu plus le jeu parce qu’ils lisent les hauts faits. Ils peuvent apprendre des choses qu’ils ne pensaient pas possibles en jeu. Cela permet également de récompenser les joueurs pour avoir fait des trucs qui, nous l’espérons, les ont amusés. Nous essayons vraiment de proposer aux joueurs des hauts faits qui se concentrent sur des choses que les joueurs font déjà pour s’amuser. Nous essayons vraiment de ne plus toucher aux hauts faits, je ne sais pas si nous avons réussi à 100 %, mais nous faisons de notre mieux pour proposer des hauts faits qui sont déjà des expériences divertissantes. Notre but est de les faire jouer de différentes manières et d’obtenir des récompenses pour ça.

En ce qui concerne mes hauts faits préférés, je recherche toujours des portraits en 1c1 et de jeu en équipe. Nous avons mis les plus beaux portraits que nous avons pu trouver dans cette partie du jeu pour véritablement encourager la compétition. Il existe également nombre de récompenses et portraits géniaux à obtenir en jeu. Et il y a un super portrait pour le mode Défi.

Chris Sigaty: Lequel ?

Dustin Browder: Le portrait du spectre, il est vraiment très cool.

Chris Sigaty: [rires] Oh, je pensais que tu allais dire autre chose.

Dustin Browder: [rires] Non, non. Il existe un portrait génial d’un Goliath mercenaire que tout le monde devrait finir par obtenir, mais comme il est en haut de la liste de jeu en équipe, les gens vont avoir du mal à le décrocher.

Chris Sigaty: Tu parles de celui qui l’air vraiment effrayant ?

Dustin Browder: Celui qui est effrayant, oui, avec les cicatrices. Absolument.

Chris Sigaty: Celui pour lequel nous avons fait appel à un modèle professionnel.

Dustin Browder: [rires] Oui, c’est celui-là. Nous espérons vraiment que les joueurs essayeront d’obtenir beaucoup de ces différents portraits, il y a un tas de trucs amusants dans le système de hauts faits. C’est vrai que le système de hauts faits n’a pas été mis en ligne dès le départ, on travaillait dessus pendant le développement du jeu. On a joué pendant de longs mois, voire même des années, aux nombreux modes du jeu sans aucun système de hauts faits et maintenant qu’il est en ligne, on peut en profiter. Ça change vraiment la manière de jouer, ça rend le jeu plus convivial. Je sais que quand je jouais pendant la bêta, j’étais obsédé par mon ratio victoires/défaites, j’étais inquiet de ne pas gagner suffisamment de parties et je flippais à cause de ça. Mais quand le système de hauts faits a été mis en ligne, ce qui m’intéressait le plus était d’obtenir une victoire supplémentaire qui me rapprocherait du haut fait suivant.

Pour moi, c’était une expérience bien plus positive parce que je savais que j’allais gagner environ la moitié de mes parties. C’est ainsi qu’est fait le système de classement et d’association, nous essayons de vous faire affronter des adversaires de votre niveau, ce qui signifie que si nous faisons notre boulot correctement et que vous vous donnez à fond, vous devriez obtenir un ratio de victoires/défaites de 50/50, ce qui peut être effrayant parfois. Quand je jouais, j’espérais plus ou moins gagner 70 % de mes parties et je ne me souciais pas de ce qu’il arrivait à mon adversaire. Je voulais juste gagner plus que ma part. Mais maintenant, avec le système de hauts faits, il est bien plus facile de se concentrer sur l’obtention du portrait, du graff, de la récompense suivante, et c’est beaucoup plus amusant.

Chris Sigaty: Eh bien, nous allons évidemment faire des mises à jour. C’est ce qui fait partie de la magie de Blizzard, nous continuons l’assistance de nos jeux sur le long terme. De toute évidence, il y aura des extensions, et entre-temps, nous publierons aussi des mises à jour. Certaines comporteront des fonctionnalités, d’autres ne corrigeront que l’équilibrage, donc leur taille fluctuera. Nous avons déjà quelque chose de prévu pour un mois ou deux après la sortie, pour ajouter des fonctionnalités mineures et faire quelques petites modifications. Il y aura également, j’en suis sûr, quelques réactions d’équilibrage. Puis, avant la fin de l’année, nous avons l’intention de sortir une mise à jour de taille assez importante, qui comportera des choses liées aux tournois, ou à la communauté eSports. Donc, je n’ai pas encore d’infos sur les fonctionnalités spécifiques sur lesquelles nous travaillons encore pour cette mise à jour, mais nous espérons que c’est quelque chose qui tombera avant la fin de l’année. Nous sortirons certainement quelque chose tous les deux ou trois mois.

Dustin Browder: Oui, absolument. En termes d’équilibrage, nous ferons tout ce qui est nécessaire sur le coup. Bien sûr, nous allons continuer d’être aussi prudents que possible, et nous assurer que la communauté a eu la possibilité de jouer avec les nouveaux trucs, et qu’elle a identifié correctement un problème pour nous. Mais dès qu’un problème est avéré, et que nous sommes convaincus qu’il faut le corriger, nous essayons de faire une mise à jour aussitôt que possible parce que nous nous ne voulons pas que les gens jouent avec des trucs qui ne fonctionnent pas correctement. Ça nous rend fous, tout comme les joueurs, parce que nous aussi nous jouons chaque soir. Donc si je subis un assaut de zélotes et que je ne peux pas gagner une partie en tant que Terran, vous pouvez être sûr que je vais effectuer des changements dès le lendemain matin.

Donc, nous allons faire tout ce que nous pouvons quand cela fait sens, et nous essaierons d’être aussi réactifs que possible face aux problèmes. Et puis, comme Chris l’a dit, nous allons nous assurer de conserver une structure de mise à jour cohérente pour résoudre les bugs, et ajouter de petites fonctionnalités et autres trucs.

Chris Sigaty: Merci.

Dustin Browder: Très bien, merci.