Épisode 1

Samwise : J’ai vu une annonce dans un journal, ce devait être le Orange County Register (un quotidien diffusé en Californie) ou le Penny Saver (un hebdomadaire ou mensuel d’annonces). C’était une toute petite annonce de deux phrases, qui disait quelque chose comme : « Dessinez pour des jeux vidéo ». Et, à l’époque, j’occupais le prestigieux poste d’ouvreur en chef dans un cinéma.

Samwise : Alors, je me suis dit : « Eh, tu sais quoi ? Je pourrais arrêter de griffonner sur les registres du nettoyage des toilettes et sur les tableaux des horaires, et dessiner vraiment pour des jeux vidéo ». Mais quand même : « L’annonce est dans un journal un peu miteux, ça ne sera sans doute rien de super-génial. »

Et donc, j’y suis allé, et la première personne que j’ai vue était Frank Pearce, qui servait un peu de réceptionniste par défaut parce que son bureau était juste à côté de la porte. Je suis entré, et il m’a dit : « Je peux vous aider ? » d’une voix bourrue. « Oui, je suis venu voir Allen Adham. » « Il est occupé. Vous voulez voir Mike ? » J’ai répondu : « Euh, oui, très bien. » Et c’est ainsi que j’ai rencontré Mike Morhaime. Mon portfolio comportait en gros deux ou trois carnets d’esquisses et quelques dessins encadrés que je n’avais pas eu le temps de décadrer. J’avais tout apporté, avec les cadres. C’était prêt à mettre au mur.

Samwise : C’est donc comme cela que je les ai rencontrés, et apparemment ils ont apprécié mes dessins. Ils m’ont proposé un travail ce jour-là. C’était vers le début de la période jurassique. 1991 ? Oui, je crois.

COMPARAISONS

Samwise : Les graphismes de Warcraft sont un peu plus débridés. C’est pour cela qu’on y voit des gens qui se promènent avec des épaulettes géantes. Leurs armes sont des armes à deux mains, mais ils les tiennent dans une seule. Une arme à deux mains gigantesque dans chaque main. Warcraft, c’est vraiment de l’ultra-fantastique, du médiéval-fantastique vraiment très conceptuel. Il y a des machines et des armes à feu. Alors que StarCraft, c’est un peu plus… un peu plus sale, je dirais. Tout n’est pas aussi poli et brillant. Il y a un peu plus d’aspérités dans la texture du graphisme.

Les histoires sont plus… Il y a moins d’humour, le ton est un peu plus sérieux. Et c’est un peu plus, je ne dirais pas réaliste, mais plus proche du vécu moderne, alors que Warcraft est complètement barré et qu’on peut y faire ce qu’on veut. StarCraft est un univers très compact.

Samwise : Je ne sais pas trop où en est l’équipe chargée de l’histoire, mais chaque fois que je fais un dessin, j’ai ma propre histoire en tête, comme point de départ. Alors, pour faire simple, je me suis dit que les Zergs, non pardon, les Templiers noirs étaient sur Shakuras. Et maintenant les Zergs sont là-bas. Après la venue des Protoss, des Zergs ont suivi les Templiers noirs, qui se disent : « Nous devons défendre nos terres. » C’est là qu’on aperçoit certains de ces Templiers noirs avec le fameux Zeratul. Zeratul est un genre d’agent secret ninja. Il en a le masque et la longue lame meurtrière. C’est un personnage un peu à part.

Dans StarCraft, tous les Templiers noirs étaient comme ça parce que nous n’avions pas eu le temps de créer un autre personnage, et nous avons juste dit : « OK. Ils seront tous comme lui. » Pour le nouveau jeu, nous voulions montrer une nouvelle version du Templier noir, ils ne sont pas forcément tous semblables au ninja : il s’agit d’un peuple. C’est pourquoi nous avons essayé d’introduire des unités comme le Traqueur, et, ici, les Templiers noirs sont plutôt des soldats endurcis qui combattaient les Zergs sur leur terre natale. C’est pour cela qu’ils portent des os de Zergs sur eux, ce sont des sortes de trophées. Alors que les Protoss ont une armure plutôt dorée, celle des Templiers noirs est plus argent bleuté, et au lieu des cristaux bleus des Protoss normaux, les Templiers noirs ont des os de Zergs, des bannières, ce genre de trucs. C’était l’idée derrière les Templiers noirs. Et j’ai aussi voulu leur donner un type d’arme différent, pour les différencier encore plus des Protoss.

Les Protoss ont une lame dans chaque main, comme les zélotes par exemple. Je me suis dit, rendons-les un peu différents. Zeratul va garder sa lame, il est très bien comme ça. Personne n’aurait l’idée de modifier Dark Vador. Mais pour les Templiers noirs en tant que tels, nous allons en faire un peu plus, ils auront des armes et des armures différentes de celles de leurs frères Protoss.

Samwise : Oui.

Samwise : Oui. Une fois de plus, le nouveau Templier noir plaît vraiment beaucoup à certains. D’autres ne l’aiment pas. Mais je suis pareil : quand je vois un film, s’ils ont changé quelque chose chez un personnage que j’aimais vraiment beaucoup, ça m’agace aussi. Nous sommes encore en train de travailler dessus, et si l’idée ne se goupille pas correctement, ce ne sera absolument pas un problème de refaire les graphismes. Nous le faisons en permanence, pas un seul graphisme n’est définitif jusqu’à la sortie du jeu. Donc, si vous aimez un personnage, c’est super. Et si vous en détestez un, ne vous inquiétez pas : nous allons sûrement le changer.

Samwise : Pour entrer dans le milieu du jeu vidéo, je conseillerais vraiment de prendre des cours pour apprendre à se servir de Max, ou de Maya, ou de n’importe quel autre programme de dessin en 3D, car c’est comme cela que sont faits les jeux, maintenant. Sauf si vous faites des jeux en Flash ou ce genre de choses, vous ferez de la 3D. Alors il faut s’y mettre. Même si vous n’êtes qu’un dessinateur de concepts comme certains le sont dans notre équipe, nous voulons vraiment des gens qui savent faire beaucoup de choses différentes. Dans notre équipe, tous les dessinateurs conceptuels savent modéliser et texturer. Bien sûr, on n’est pas aussi balèzes que certains des modélisateurs des cinématiques de Blizzard, évidemment, mais tous les personnages de StarCraft II sont élaborés par des gens de notre équipe, concept et textures.

Un autre aspect, c’est d’essayer d’être vraiment polyvalent. Dans beaucoup d’endroits, on recherche juste un spécialiste des textures, et ça peut très bien coller si vous ne savez faire que ça. Mais si vous êtes un pro des textures et qu’en plus vous pouvez aussi créer des modèles pour les texturer, alors, d’un seul coup, vous avez beaucoup plus de valeur. « Wahou, on peut compter sur ce type pour faire plein de trucs. »

Jeff : Très bien. Je suis ravi d’être là.

Jeff : Il y a une réputation associée à toute l’île du Puits de soleil. L’île ne contient pas que le donjon de raid, le plateau du Puits de soleil, mais aussi une instance pour cinq personnes : la terrasse des Magistères. Elle peut être prise en difficulté normale ou héroïque, et il y a aussi tout un centre de quêtes journalières. En fait, ce sont les joueurs qui construiront progressivement le site des donneurs de quêtes. Et la réputation associée à tout cela est l’opération Soleil brisé, qui est le point culminant de toute l’histoire de l’Aldor et des Clairvoyants. Les deux groupes ont finalement fait cause commune, en continuation de la scène qui se déroulait dans la Zone 52. Ils sont maintenant alliés pour chasser la Légion ardente occupant le Puits de soleil qui a été ravivé. Donc on pense que ce sera vraiment sympa – à Shattrath, beaucoup des PNJ de l’Aldor ou des Clairvoyants vont rejoindre l’opération Soleil brisé. Vous verrez des elfes de sang ou des draeneï changer, comme les soldats qui se trouvent devant les maîtres de vol. Tout cela devrait être bien cool.

Jeff : Oui, Ahn’Qiraj 40, même si nous prévoyons de vraiment mieux gérer la conception des objets que pour AQ40, ne vous inquiétez pas.

Jeff : La 2.4 apportera beaucoup de choses. Là, la 2.3 est sortie récemment, donc on observe l’équilibre des classes. On ne veut pas faire de changements radicaux dans la 2.4 avant d’avoir vu ce que donnent certains de ceux de la 2.3. Vous pouvez vous attendre à des modifications pour ça. Il y a d’autres petits trucs, comme l’augmentation du nombre limite de quêtes quotidiennes. En ce moment, c’est à dix par jour. On le monte carrément à vingt-cinq. La limite n’a jamais été voulue conceptuellement, c’était plutôt dû à une limitation technique du nombre d’événements qu’on pouvait détecter sur un serveur pour un moment donné. Donc le simple fait de pouvoir accomplir plus de quêtes journalières ouvrira beaucoup de contenu aux joueurs.

Et on prévoit aussi beaucoup d’améliorations de l’interface, petites mais vraiment bénéfiques. Pour donner un tout petit exemple, on améliore le système de l’appel en raid. Quand le chef du raid clique sur le bouton d’appel, tous les gens qui ont les droits de chef ou d’assistant pourront voir qui a répondu à l’appel, qui n’est pas là et qui n’est pas prêt. Un meilleur temps de réaction, un meilleur retour des informations, ça leur permettra d’aider. Il y a beaucoup de petits détails du genre dans la 2.4.