Episode 14

Chris Sigaty: Aus meiner Sicht war diese Beta wahrscheinlich die beste, die wir bisher hatten, ganz sicher, was unsere RTS-Spiele betrifft. Es war sehr schwierig, in unseren Vorgängertiteln eine Balance zu finden. Diesmal haben wir aber eine Reihe von Patches veröffentlicht, haben auf eine Menge Feedback von der Spielergemeinde gehört und sind jetzt an einem sehr guten Veröffentlichungszeitpunkt für das Spiel.

Dustin Browder: Wisst ihr, das Großartige an der StarCraft II Beta war, dass die Spielergemeinde erstens schon viel über das Spiel wusste und zwar schon bevor sie überhaupt in die Beta gekommen sind, weil die Spieler schon das original StarCraft gespielt haben, und zweitens, dass die Spieler gleichzeitig über einige unserer Designziele für das Spiel Bescheid wussten. Sie haben sofort verstanden, was wir erreichen wollten, sodass sie sehr schnell mitziehen konnten, richtig gut geworden sind und uns mit ihrem Feedback und ihren großartigen Ideen sehr weitergeholfen haben, wie wir das Spiel verbessern können.

Für mich persönlich war die Beta wahrscheinlich eine der besten Spielerfahrungen, die ich als Spieler je machen durfte; einfach online gehen, mit Tausenden von Gamern jeden Abend spielen und sich die Strategien anschauen, mit denen sie aufwarteten. Es war einfach tonnenweise Spaß für alle hier im Studio, die 1vs1 und 2vs2-Spiele durchzuspielen und mit den Fans endlich dieses Spiel zu teilen, auf das wir jahrelang gewartet haben.

Dustin Browder: : Ich glaube, viele Leute in der Spielergemeinde haben schon aus erster Hand erlebt, dass der Protossgegner verschiedene Warpstrategien benutzt hat, um Warpknoten in der gegnerischen Basis zu bauen. Es gab und gibt auch eine Menge Rächerstrategien, insbesondere gegen Protoss, die versuchen, schneller zu sein als der erste Hetzer, was mit dem ersten Rächer definitiv möglich ist, da man eine Menge Schaden anrichten kann, bevor der erste Hetzer einsatzbereit ist und einen wegputzt. Aber überraschenderweise haben wir alles in allem gar nicht so viele gefährliche Rush-Strategien mit den Zerg gesehen. Natürlich funktioniert es noch immer, seinen Brutschleimpool mit der siebten Drohne zu bauen, um sehr früh mit Zerglingen anzugreifen, und wir sind völlig einverstanden damit, das als brauchbare Strategie zu belassen.

Es gibt auch ein paar getimte Angriffe im Spiel, bei denen wir noch abwarten, um zu sehen, wie die sich entwickeln. Ein getimter Angriff, für diejenigen, die den Begriff nicht kennen, ist ein Moment im Spiel, indem ein Spieler einen wesentlichen ökonomischen oder technologischen Vorteil hat und der dann so ausgespielt wird, dass dem Gegner, der vielleicht bloß für die nächsten dreißig Sekunden noch nicht ganz bereit ist, mit entsprechendem Timing ordentlich der Hintern versohlt wird. Wir sehen also, dass sich noch sehr viele solche Dinge verändern, aber ich glaube, was uns überrascht hat, oder besonders lustig war, waren die frühen Versuche, als Protoss Warpknoten, Pylonen und andere Gebäude innerhalb der feindlichen Basis zu bauen und damit einen frühen Angriff zu starten. Besonders gegen Terraner, wenn man sich an die ersten Tage, wenn nicht sogar den allerersten Tag erinnert, brauchte es nur ein paar Warpknoten in deiner Basis, der Pylon irgendwo außerhalb der Basis auf niedrigem Terrain und die armen Terraner ertranken in Berserkern bevor sie überhaupt ihren ersten Space-Marine hatten. Das war natürlich ziemlich entmutigend für den armen Terranerspieler. Das haben wir also am Anfang gesehen und ich glaube nicht, dass wir das erwartet hatten. Klar versuchen wir intern einander zu schlagen, aber wir versuchen nicht, das Spiel in unter dreißig Sekunden oder weniger als vier Minuten zu gewinnen, so in der Art, wie ihr das macht, wenn ihr online spielt. Nachdem das Spiel also einer breiteren Spielergruppe zugänglich gemacht wurde, wo man plötzlich den Drang hat, die Spiele so schnell wie möglich zu gewinnen, haben wir auf einmal viel mehr frühzeitige Entscheidungen gesehen als vorher.

Chris Sigaty: Ich bin immer noch der Meinung, dass es da draußen noch mehr gibt.

Dustin Browder: Absolut.

Chris Sigaty: Auch wenn es eine Beta ist, sind die Leute ultra-ehrgeizig und sie wollen einfach bei dem bleiben, von dem sie wissen, dass es sie zum Erfolg führt. Also haben viele Leute nicht so sehr experimentiert, wie wir gehofft hatten. Ich meine, es gab eine Menge Einfallsreichtum und interessante Ideen, aber ich glaube immer noch, – und das haben wir letztes Mal als wir hier waren auch gesagt – dass es da draußen irgendwo eine Bunkerstrategie gibt, das lasse ich mir einfach nicht ausreden. Ich glaube, wir werden nach dem Release erleben, dass Leute alles hinschmeißen, selbstgebaute Karten spielen, oder sich sagen „Mir sind meine Stats eigentlich egal, ich will lieber verschiedene Konzepte ausprobieren.“ und dann sehen wir noch weitere Entwicklungen nach dem Release.

Dustin Browder: Genau, selbst während der Beta haben sich riesige Änderungen in der Spielweise abgezeichnet, die nur darauf zurückzuführen waren, dass ein paar Spieler Strategien angewendet haben, die wir vorher noch nicht gesehen haben. Zum Beispiel waren wir sehr lange sehr glücklich mit der Begegnung Terraner gegen Terraner, weil da einfach so gut wie alle Einheitentypen an irgendeiner Stelle zum Einsatz kamen. Es gab natürlich auch Ausnahmen, aber viele, viele Einheiten wurden benutzt. Da gab es Marodeure, Thore, Belagerungspanzer, Medivacs – alles kam zum Einsatz. Und dann kamen ein paar noch schlauere Spieler und sagten, „Hey, wisst ihr was man wirklich braucht? Ihr braucht Vikings und Belagerungspanzer.“ Und darauf wurde es dann reduziert. In vielen Fällen, glaube ich, wird das in der nächsten Betaphase, nach dem Release und auch Jahre später noch weiterhin passieren.

Chris Sigaty: Ja, natürlich.

Dustin Browder: Die Strategie dieses Spiels wird sich immer weiter entwickeln und das ist eins der Details, über das wir uns am meisten freuen. Und Teil unserer Herausforderung als Spieldesigner ist, dass wir versuchen, nicht auf jede einzelne Änderung zu reagieren. Wir haben im Laufe von über zehn Jahren StarCraft und Brood War gesehen, wie oft sich das Spiel für die Leute verändert hat, wie sich die Spielergemeinde sozusagen umentschieden hat, was die korrekten und erwarteten Strategien anging. Diese Veränderungen haben eigentlich ausschließlich stattgefunden, ohne dass wir sie mit Anpassungen am Balancing provoziert hätten. Also ist unser Ziel, ein Spiel zu machen, das groß genug ist, das genügend Alternativen bietet, für das die allgemein gültige Art und Weise, es zu spielen, sich mehrmals ändern kann, ohne dass wir es antasten.

Chris Sigaty: Genau.

Dustin Browder: Ja, und die Spielergemeinde ist es, die das Spiel erfindet. Die Spielergemeinde ist sozusagen an der Macht, was die richtige Spielweise angeht, weil sie auch die Strategien herausfinden und das Spiel genug Tiefe bietet, dass sie es immer weiter spielen können und auf Jahre hinweg neue Strategien finden können.

Chris Sigaty: Wir freuen uns total darüber. Es gibt da draußen wirklich tolle Sachen, ich kann nur jedem raten, sich das mal auf YouTube oder den anderen Ressourcen anzuschauen. Es kommen schon großartige Sachen online und dabei ist es nur eine frühe Version des Editors. Wie beim eigentlichen Spiel auch werden wir eine Menge Features in Zukunft nach und nach hinzufügen, mit jedem Patch ein bisschen. Es ist jetzt schon extrem aufregend, was man so sehen kann, und ich glaube letzten Endes ist das Potenzial riesig.

Dustin Browder: Es ist ohne Frage der leistungsfähigste Editor, den unser Team jemals produziert hat, also ja, man kann Actionspiele sehen, klassische Tower-Defense Spiele, man sieht Side-Scroller und in manchen Fällen sieht man auch Egoshooter. Einfach ein paar tolle, tolle Spiele, die von dieser unglaublich kreativen Spielergemeinde erschaffen werden, und ich glaube wir warten alle gespannt darauf, was von diesen Leuten kommt, wenn das Spiel in den Läden steht. Sie haben besseres Werkzeug, sie haben letzten Endes mehr Zeit, um die Macht, die sie da in die Hände gelegt bekommen haben, zu verstehen und mit ihr umgehen zu lernen. Ich glaube, wir werden über die nächsten Jahre hinweg eine Menge Spaß haben können.

Chris Sigaty: Über den Szenariomodus hatten wir schon in der Vergangenheit gesprochen, aber ich glaube, dass er einer der für mich aufregendsten Bestandteile des Spiels ist, weil es sich für mich so anfühlt, als ob wir nun endlich zugegeben haben, dass der Einzelspielermodus, die Kampagne, einem nicht beibringt, wie man online spielt; er macht den Spieler nicht fit für den Mehrspielermodus. Ich glaube, Szenariospiele sind ein Versuch, diese Brücke zu schlagen und dem Spieler die Gelegenheit zu geben, die Dinge zu erlernen, auf die er vorher in der Kampagne nicht so genau geachtet hat. Die Kampagne bringt einem sehr wohl ein paar Grundlagen bei, zum Beispiel, dass man Einheiten bauen muss, dass man Ressourcen sammeln muss, aber man lernt dabei nicht, wie man das effizient bewerkstelligt. Und um ehrlich zu sein haben wir wirklich versucht, davon auch die Finger zu lassen, weil der Spieler ohnehin schon überwältigt ist. Es gibt so vieles zu lernen und wir kippen in der Kampagne eine Menge neuer Dinge über dem Spieler aus, geben dem Spieler viele Entscheidungsmöglichkeiten, und deshalb wollen wir nicht, dass der Spieler sich in Fragen verheddert, wie „Wie viele Arbeiter sollte ich Mineralien sammeln oder Gas extrahieren lassen?“. Wenn sie also den Szenariomodus angehen, fangen sie an, sich mit den Details zu befassen und entwickeln ein Gefühl dafür, worauf sie achten sollten, wenn sie in wettbewerbsorientierte Spiele einsteigen wollen. Wir freuen uns also sehr darauf, zu sehen, ob das hoffentlich seinen Zweck erfüllt, wenn das Spiel herauskommt.

Dustin Browder: Ja genau. Wir geben damit dem Spieler definitiv eine Gelegenheit, sich die Dinge anzueignen, die er braucht. Und dabei hat er auch die Gelegenheit, diese Dinge zu üben, was aber noch wichtiger ist, ist, dass eine breite Spielerdemografie die Grundlagen erlernt, die sie vorher vielleicht noch nicht verstanden haben. Wie wichtig es ist, Ressourcen zu sammeln, wie ausschlaggebend der Einsatz von Tastaturkürzeln sein kann, wie viel gefährlicher man als Gegner sein kann, wenn man ein paar der grundlegenden Einheitenkonter im Spiel kennt. Ein ganz neuer Spieler wird damit sicherlich nicht automatisch zu einem erstklassigen Spieler werden, das ist auch nicht das Ziel, aber es gibt dem Spieler einen Einblick in die Welt der wettbewerbsorientierten Spiele und gibt ihm eine Vorstellung von den Fähigkeiten, die er entwickeln muss, und gibt ihm die Gelegenheit, einige dieser Fähigkeiten zu üben. Aber mit diesem Einblick und der Übung, die man so bekommt, kann man online gehen und dann eines Tages ein viel besserer Spieler werden.

Chris Sigaty: Also, es gibt am Tutorial aus meiner Sicht ein paar Dinge, die sie zu unserem bisher besten Versuch für neue Spieler machen. Erstens sind sie nicht zu übersehen und springen dich sofort an. Unser gesamtes Menüsystem stellt das Tutorial so dar, dass neue Spieler, die das Spiel starten, es sofort sehen. Zweitens gibt es ein immersives Tutorial, das man spielen kann, wo man verschiedene Aspekte des Spiels aussuchen und erlernen kann. Wenn man zum Beispiel schon weiß, wie man Einheiten auswählt und bewegt, kann man das überspringen und mit den fortgeschritteneren Themen weitermachen; und wenn ich fortgeschritten sage, spreche ich immer noch von den Grundlagen für die Spieler, die fortgeschritteneren Grundlagen, die man zum Spielen kennen sollte.

Außerdem haben wir Videos in das Spiel eingebaut, sodass Spielern selbst wenn sie das Tutorial durchlaufen oder übersprungen haben und sie mitten in der Kampagne festhängen und nicht ganz verstehen, wie sie Einheiten bewegen, oder nicht wissen, wie man angreift, diese Videos zur Verfügung stehen. Wir haben sogar Videos, die man zum Vergleich anschauen kann, damit der Spieler auch dahintersteigen kann. Ich glaube, all diese Details zusammengenommen sind sicher der beste Informationsfluss für neue Spieler, die unsere RTS-Spiele zum ersten Mal ausprobieren.

Dustin Browder: Wir haben außerdem noch ein ziemlich umfangreiches System von Tipps, das wir im ganzen Spiel benutzen, um Informationen zu zeigen, die man eventuell brauchen könnte, zum Beispiel darüber, wie bestimmte Missionsziele funktionieren, oder vielleicht bestimmte Strategien, die es dem Spieler erlauben können, manche dieser Missionsziele zu erfüllen. Für ganz neue Spieler haben wir eine Menge Text, der in Schlüsselmomenten auf dem Bildschirm auftaucht. Wir haben auch ein paar Brauchbarkeitstests hier im Studio durchgeführt, die nicht ganz so ausgereift waren, wie es manche anderen Studios machen, aber wir haben jedenfalls die Brauchbarkeit getestet, indem wir neue Spieler beim Spielen beobachtet haben und dabei konnten wir sehen, wo sie verwirrt waren, wo sie Fehler gemacht haben und wir haben versucht, ihnen ein paar zusätzliche Werkzeuge an die Hand zu geben, besonders auf den leichteren Schwierigkeitsgraden, die ihnen zeigen, was sie tun müssen, um weiterzukommen.

Ich denke, das letzte Ass in unserem Ärmel, mit dem wir neuen Spielern den Einstieg erleichtern wollen, ist, dass wir jetzt vier Schwierigkeitsgrade im Spiel haben, mehr als vorher, das sollte den Spielern erlauben, die für sie hoffentlich richtige Schwierigkeitsstufe auszuwählen. Man kann den Schwierigkeitsgrad während der Kampagne auch jederzeit ändern. Man kann es schwerer oder leichter machen und so verschiedene Stufen ausprobieren. Wir haben außerdem die Option eingebaut, die Missionen, die man schon beendet hat, wenn man möchte, nochmals auf einem anderen Schwierigkeitsgrad durchzuspielen, sodass man ausprobieren kann „Bin ich wirklich für den schweren Schwierigkeitsgrad bereit, oder sollte ich bei „normal“ bleiben und das ist dann meinen Fähigkeiten entsprechend?“. Wir geben also den Spielern eine Menge Hilfe. Wir wissen, dass Strategiespiele schwer zu spielen und zu erlernen sein können. Wir haben genügend neue Spieler gesehen, um zu verstehen, wie abschreckend es für viele Leute sein kann, sich dem zu stellen. Aber wir haben jede Menge Hilfestellungen gegeben, die den Spieler in die Kampagne einsteigen und sie verstehen lassen, und hoffentlich sorgen der Szenariomodus und die Gegnerzuweisung dafür, dass der Spieler irgendwann bereit ist, Onlinespiele anzufangen.

Dustin Browder: Das System spielt für uns eine sehr weitreichende Rolle, wie auch für viele andere Spiele, die schon vor uns ähnliche Systeme verwendet haben. Das Ziel ist es, die Spieler dazu zu bringen, Dinge auszuprobieren, die sie vorher noch nicht probiert haben, und etwas über das Spiel zu lernen, weil sie sich mit den Erfolgen befassen. Sie könnten von Dingen erfahren, von denen sie nicht einmal wussten, dass sie in dem Spiel möglich sind. Das System soll die Spieler auch für Verhalten belohnen, das ihnen ohnehin schon Spaß macht. Wir versuchen auf jeden Fall, Spielern Erfolge zu ermöglichen, die sich um Dinge drehen, von denen wir uns sicher sind, dass sie den Spieler bereits Spaß machen. Auf jeden Fall versuchen wir, die Erfolge in Ruhe zu lassen. Ich weiß nicht, ob uns das so hundertprozentig gelungen ist, aber wir versuchen dem so nahe wie möglich zu kommen, damit die Spieler Erfolge erspielen, die auch so schon Spaß machen. Das Ziel ist einfach, sie loszuschicken und das Spiel auf viele verschiedene Arten und Weisen spielen zu lassen und ihnen dafür Belohnungen zu geben.

Was meine persönlichen Lieblingserfolge angeht, bin ich immer auf die 1vs1- und Teamspielporträts aus. Die besten Porträts, die wir finden konnten, haben wir in diesen Teil des Spiels gesteckt, um den Großteil der Leute wirklich anzuspornen, sich dem Wettbewerbsaspekten zu stellen. Es gibt eine Menge richtig großartiger Porträts und Belohnungen, die man fürs Durchspielen bekommt. Und es gibt ein sehr tolles Porträt für den Szenariomodus.

Chris Sigaty: Und welches ist das?

Dustin Browder: Das Phantomporträt, das ist sehr, sehr gut.

Chris Sigaty: [lacht] Oh, ich dachte, du sagst jetzt was anderes.

Dustin Browder: [lacht] Nein, nein. Es gibt ein sehr gutes Porträt von einem Söldnergoliath, das sich jeder irgendwann mal besorgen sollte, aber ich glaube, das ist ziemlich weit oben in der Teamspielliste, also wird es recht schwierig werden, das zu bekommen.

Chris Sigaty: Redest du von diesem echt furchteinflößenden?

Dustin Browder: Genau, das mit den Narben, ja. Auf jeden Fall!

Chris Sigaty: Das, wo wir das professionelle Model engagiert haben.

Dustin Browder: [lacht] Ja, genau das. Wir hoffen wirklich, dass die Spieler losziehen und sich jede Menge von diesen verschiedenen Porträts beschaffen, es gibt viele spannende Sachen im Erfolgssystem. Natürlich stand uns das Erfolgssystem nicht von Anfang an zur Verfügung, weil wir ja parallel zum Spiel daran gearbeitet haben. Wir haben viele Monate lang, oder sogar Jahre lang in verschiedenen Spielmodi gespielt, ohne dass es irgendeine Form von Erfolgssystem gab, und jetzt, da es online ist, können wir mit einem Erfolgssystem spielen. Das beeinflusst wirklich, wie man das Spiel spielen will, und macht es um Einiges besser. Ich weiß von mir selbst, dass ich während der Beta von meinem Gewinn-Verlustverhältnis besessen war und mir Sorgen gemacht habe, dass ich nicht genügend Partien gewinne. Ich bin da richtig ausgeflippt. Aber als das Erfolgssystem online war, ging es mir viel eher darum, diesen einen Sieg mehr zu bekommen, damit ich dem nächsten Erfolg ein Stück näher kam.

Für mich war das eine viel schönere Erfahrung, weil ich wusste, dass ich ungefähr die Hälfte meiner Spiele gewinnen würde. Deshalb gibt es das Ranglistensystem und die Gegnerzuweisung. Wir versuchen, die Spieler gegen gleichstarke Gegner antreten zu lassen und das bedeutet, wenn wir unsere Arbeit richtig gemacht haben und ihr so gut spielt wie ihr könnt, dass ihr eine Siegstatistik von 50:50 haben solltet, was manchmal ein bisschen beängstigend sein kann. Wenn ich spiele, wünsche ich mir manchmal, ich könnte siebzig Prozent meiner Spiele gewinnen und was mit dem Typen am anderen Ende passiert, ist mir egal. Ich würde irgendwie gern mehr als nur meinen Anteil gewinnen. Aber jetzt mit dem Erfolgssystem ist es viel einfacher, sich auf das nächste Porträt zu konzentrieren, das nächste Decal zu erspielen, die nächste Belohnung abzugreifen und ich finde, das ist einfach eine viel angenehmere Erfahrung.

Chris Sigaty: Also wir werden auf jeden Fall patchen. Ich glaube, das ist ein Teil von Blizzards Magie, dass wir für unsere Spiele auf lange Sicht Support anbieten. Natürlich haben wir auch Erweiterungen geplant und bis die herauskommen, liefern wir Patches nach. Manche werden neue Features beinhalten, manche werden sich nur mit der Balance beschäftigen – das Ausmaß wird von Patch zu Patch unterschiedlich sein. Wir haben schon etwas für in etwa ein bis zwei Monaten geplant, bei dem ein paar kleine Features hinzugefügt werden, eigentlich nur Feinarbeit. Es wird darin bestimmt auch etwas Balancing sein. Und dann planen wir noch vor Jahresende einen deutlich größeren Patch zu implementieren, in dem wir ein paar Dinge für die Turniere, oder besser gesagt für die eSports-Community einbauen. An den spezifischen Features für diesen Patch arbeiten wir noch, ich habe noch nichts Fertiges, worüber ich sprechen könnte, aber das ist etwas, das wir hoffentlich noch dieses Jahr herausgeben können. Es wird sicher alle zwei bis drei Monate etwas herauskommen.

Dustin Browder: Ja, absolut. Was das Balancing angeht, werden wir tun was nötig ist. Natürlich werden wir weiterhin so vorsichtig sein, wie wir es uns leisten können, zumal wir sicherstellen wollen, dass die Spielergemeinde Zeit hat, mit den neuen Sachen zu spielen, und dass sie uns tatsächlich ein Problem korrekt anzeigt. Aber in dem Moment, in dem wir wissen, dass ein Problem besteht, könnt ihr euch darauf verlassen, dass wir überzeugt sind, dass es geändert werden muss, und dann werden wir versuchen, einen Patch so schnell wie möglich herauszugeben, denn wir wollen ja nicht, dass die Leute etwas spielen, von dem wir wissen, dass es defekt ist. Uns macht das genauso irre wie euch, die ihr das Spiel spielt, denn wir spielen jeden Abend auch mit euch zusammen. Wenn ich also von Berserkern überrannt werde und als Terraner einfach kein Spiel gewinnen kann, dann könnt ihr wetten, dass ich morgen früh gleich etwas daran ändern möchte.

Wir versuchen also dann etwas zu ändern, wenn es für uns einen Sinn ergibt, und dabei versuchen wir so aggressiv mit solchen Problemen umzugehen, wie wir können. Und wie Chris schon sagte, halten wir außerdem eine konsistente Patchstruktur im Gange, mit der wir Bugs beheben und kleinere Features und so weiter einbauen.

Chris Sigaty: Danke.

Dustin Browder: Alles klar, danke.