Episode 12

Chris Metzen: Sam, willst du zuerst?

Samwise Didier: Ich hatte eigentlich gehofft, dass du zuerst möchtest.

Chris Metzen: Okay, nur so zum Spaß mach ich mal zuerst.

Samwise Didier: [lacht]

Chris Metzen: Nur um das mal festzuhalten, sollte ich sagen, dass ich an Warcraft I eigentlich überhaupt nicht gearbeitet habe. Aber zu der Zeit hatte das Design-Team um Allen Adam und Ron Miller eine ganze Reihe von Ideen, die sich um eine Serie von Kartenszenarien drehten, die sie in die Einzelspielerkomponente einbringen wollten. Das Grundkonzept war einfach ein kleines Königreich namens Azeroth, in dem Moment, in dem die Orcs aus einer anderen Welt einfallen – und es war tatsächlich alles auf dieses eine kleine Königreich ausgerichtet. Es gab da einige bemerkenswerte Charaktere, Lothar, König Llane, die Halborcin Garona, Schwarzfaust, der Kriegshäuptling der dunklen Orcs, und Bill Roper hat das meiste am Scripting der ersten Einzelspielerkampagne gemacht. Und ich glaube, die meisten Ideen entstanden, um den Kartenverlauf zu untermauern, wisst ihr, also den Gameplayfluss. Ich glaube, dass man sagen kann, dass eigentlich das Gamedesign zuerst da war und dann kam der Versuch, den Levelfluss durch diese coole Geschichte zu verbinden. Das Ergebnis war diese echt coole kleine Welt, ein richtiger kleiner Schatz, so ein bisschen an Tolkien angelehnt war, die echt Potenzial hatte für ein paar Königreiche und Handlungsstränge, und manche der Originalcharaktere hatten es echt ganz schön in sich.

Samwise Didier: Ja, das war damals schon schwierig. Wir waren damals schon eine stark Konsolen-basierte Firma, deshalb entsprachen die Proportionen sehr unseren Konsolenspielen. Aber damals waren alle PC-Spiele eher etwas realistischer angelegt. Deshalb glaube ich, dass wir damals schon ein bisschen in die Richtung gegangen sind, also zum Beispiel in den Cinematics, den Videosequenzen, viele der Proportionen waren nicht so im Superheldenstil oder so super-Fantasy-basiert wie heute. Es ist also schon ganz witzig, mal zurückzugehen und zu gucken, wie der künstlerische Stil damals war und wie er sich nur wenige Monate später weiterentwickelt hat, als wir an Warcraft II gearbeitet haben.

Chris Metzen: Ich erinnere mich, dass wir zu der Zeit ziemlich von dem Gedanken besessen waren, jeden Aspekt von Warcraft I zu übertreffen, richtig? Wir wollten, dass der künstlerische Aspekt doppelt so fett wird, okay? Wir wollten, dass die Armeen doppelt so gut aussehen, dass die Story doppelt so tief geht. Wir wollten, dass die Dimensionen dieser Königreiche und des Orts an sich richtig von diesem einzelnen kleinen Königreich nach außen explodieren. Ich erinnere mich, dass wir es ziemlich schnell rausgehauen haben. Ich glaube, für Warcraft II haben wir zehn oder elf Monate gebraucht. Hallo, das war einfach lächerlich ...

Samwise Didier: Damals ... [lacht]

Chris Metzen: …Besonders jetzt, wo wir, was, zehn Jahre brauchen, um ein Spiel rauszubringen?

Chris Metzen: Ich erinnere mich, da war so eine echt spezielle Energie, als wir angefangen haben, die Fortsetzung zu machen, das war irgendwie so eine Explosion von Ideen, ungefähr so: „Wie wär’s denn, wenn wir Oger und Trolle reinbringen und Zwerge und Elfen und die Welt echt erweitern?” Und ich glaube, dass viele dieser Ideen, mit denen wir da kamen, sich in den künstlerischen Stil übertragen haben, von dem Sammy vorhin gesprochen hat, das heißt, superproportionierte Charaktere und eine viel reichhaltigere Farbpalette. Ich glaube, mit Warcraft II haben wir als Entwicklerteam wirklich unsere Identität gefunden, unsere spezielle Chemie ist, glaube ich, mit dem Spiel erst so richtig entstanden. Ich glaube, wir sind da so schnell durchgekommen, weil da einfach so viel Energie war. Das ist das, woran ich mich bei der Zeit am meisten erinnere. Es fühlte sich einfach wie eine kreative Explosion an, wo jeder aus allen Kanonen gefeuert hat. Ich glaube, dass die Energie auf allen Produktionsstufen zu spüren war, versteht ihr, was ich meine? Also, zum Beispiel beim Gamedesign, beim Szenariodesign, beim Sound, wisst ihr, da hatten wir all diese verrückten kleinen Extras, Charaktere mit „Pissed Lines“, die genervt geantwortet haben, wenn man sie zu oft angeklickt hat, und einfach jede Menge Persönlichkeit und Charakter, die aus jeder Ecke des Spiels strömten. Ich hatte das Gefühl, dass wir einfach sehr detailverliebt waren, dass das der Anfang der Matrix von Blizzard-Spielen war. Das gab es vorher noch nicht so richtig; diese Liebe, die unter jedem Stein zu spüren war, die man in späteren Spielen fühlen konnte, die hat so richtig mit Warcraft II angefangen. Ich erinnere mich vor allem an dieses gewaltige Gefühl von kreativer Energie bei dem Spiel, versteht ihr?

Samwise Didier: Ja, wir waren immer noch ein ziemlich kleines Team. Da hat dann jeder irgendwie so ein bisschen alles gemacht, da kamen Künstler mit Sprüchen, die die Einheiten sagen könnten und Programmierer hatten Ideen für den Bereich künstlerisches Design. Wir haben alle echt eng zusammen gearbeitet. Jeder hat gesehen, was alle anderen so machen und wir haben es gemeinsam vorangetrieben. Und wir waren alle etwas entspannter. Das erste Spiel, mit dem wir rauskamen, ging eher so in Richtung traditionelle Fantasy. Bei diesem Spiel haben wir ein bisschen mehr moderne Fantasy reingemischt, es war nicht mehr ganz so mittelalterlich, europäisch. Es gab Elfen und Zwerge und Drachen und Orc-Hexenmeister. Wir haben da so ein bisschen die Bühne vorbereitet, damit wir das, was wir wirklich machen wollten, auch machen konnten, während man in Warcraft heute alles machen kann. Wir haben damals so angefangen: „Okay, wir haben das hier. Was können wir machen, damit es sich von normalen Elfen unterscheidet? Was können wir tun, damit es sich von den normalen Orcs unterscheidet, die man so kennt?“ Also, das war wirklich unser Ausgangspunkt, um den Designstil zu dehnen und voranzutreiben.

Chris Metzen: Da haben wir irgendwie unsere Stimme gefunden, richtig?

Samwise Didier: Genau.

Chris Metzen: Als ganze Entwicklung, wo es so eine Synergie aus Kunst und Design und Code und dem ganzen Kram gibt, da hat es sich wirklich wie eine Art Abschlussprüfung angefühlt, versteht ihr, was ich sagen will?

Samwise Didier: Ich glaube, eine ganze Menge Elemente aus den Dungeons & Dragons-Gruppen, die jeder so hatte, sind in das Spiel miteingeflossen …

Chris Metzen: [lacht] Oh ja, verdammt viel davon.

Samwise Didier: … „Wisst ihr, mein Charakter, das wäre echt cool, wenn er dabei wäre…“ [lacht] Genau ...

Rob Pardo: [im Hintergrund] Keltor der Zerstörer! [lacht] [laughs]

Rob Pardo: Oh, das weiß ich nicht mehr.

Samwise Didier: : Ja, ich meine das Designteam, also in der ganzen Firma, bestand aus vielleicht zwölf, dreizehn, vierzehn Leuten, irgendwie in dem Dreh?

Chris Metzen: Ich würde sogar sagen, weniger als … Warcraft II, so 35, 40 Leute…

Samwise Didier: : Ja.

Chris Metzen: … Die Firma, die ganze Firma vielleicht, zu der Zeit, als das Spiel rauskam.

Chris Metzen: Ich kann mich nicht mehr erinnern …

Chris Metzen: … Aber es waren echt nicht so viele Leute.

Chris Metzen: Richtig. Es ist schon witzig mit Beyond the Dark Portal. Zwischen War I und War II war das so… es war eigentlich zu der Zeit gar nicht mein Job, besonders viel nachzudenken [lacht] über den Weltkram: die Königreiche und die Völker und in welche Richtung sich das alles bewegen würde. Zu der Zeit, als wir an Beyond the Dark Portal gearbeitet haben, weiß ich gar nicht mehr genau, was ich gemacht habe. Wir haben da eine ganze Reihe komische Sachen gemacht... Ich erinnere mich an Bloodlines und ...

Samwise Didier: Hattest du nicht an der Justice League Task Force mitgearbeitet?

Chris Metzen: Das war davor.

Samwise Didier: Oh, okay. [lacht]

Chris Metzen: Zu der Zeit haben Nick und ich an Bloodlines gearbeitet oder was auch immer es war. Es gab da eine Menge anderer Projekte, an denen wir beteiligt waren, aus denen aber nicht wirklich was wurde. Als Saffire mit ins Boot genommen wurde, war die Idee: „Na, lassen wir sie einfach damit arbeiten.“. Ich erinnere mich, dass ich bei mir gedacht habe: „Ahhh, mein Baby!“ Das hat mir nicht so richtig gefallen, dass andere Leute daran herumwerkeln würden, aber so war das eben.

Samwise Didier: Er teilt einfach nicht gerne mit anderen. [lacht]

Chris Metzen: Ganz genau! Er teilt NICHT gerne mit anderen.

Rob Pardo: Wenigstens ist er da ein bisschen besser geworden über die Jahre.

Samwise Didier: Uhm, ein bisschen...

[Alle lachen]

Chris Metzen: Also, in der Mitte von dem Projekt war das auch so ein Punkt, glaube ich, dass wir das Gefühl hatten: „Sind wir als Entwicklerteam überhaupt bereit, unsere Babys anderen Leute anzuvertrauen?“ Ich glaube, dass war so das, was wir fühlten – und Saffire ist eine echt coole Truppe, ich meine, die hatten echt was drauf – aber letzten Endes war bei uns allen der Reflex da zu sagen: „Ahhh, das geht nicht, dass wir da nichts mehr dran machen dürfen.“ Wir haben also Teile wieder reingeholt, aber ich für meinen Teil habe meine Lektion gelernt. Und die lautete: „Wisst ihr was, so läuft das nicht mehr. Ich will, dass unsere Kinder zu Hause bleiben [lacht], dass wir sie hegen und pflegen und sichergehen, dass alles schön im Voraus geplant ist und dass gut durchdacht ist, wo die ganze Produktreihe hingehen könnte.“ Das war für mich die Moral der Geschichte, was nicht heißt, dass ich irgendwas Schlechtes über Saffire sagen will. Die waren großartig. Aber die bei uns aufkeimende Kultur hat sich zu der Zeit halt auch entwickelt und uns ist über die Jahre klar geworden, dass wir besser damit fahren, wenn wir die Dinge intern machen, weil es uns einfach so wichtig ist und es uns so schwer fällt, die Finger davon zu lassen.

Rob Pardo: Ich glaube aber, die Lektion haben wir erst so richtig mit Brood War gelernt.

Chris Metzen: Ja, die Kontinuität ist schon verblüffend.

Samwise Didier: Wir wissen, dass es echt ätzend ist, mit uns zu arbeiten …

Chris Metzen: Das ist wahr.

Samwise Didier: … Aber wir sind nachsichtig mit uns selbst!

[Gelächter]

Rob Pardo: Wir haben uns also entschieden, nur noch zueinander ätzend zu sein.

Samwise Didier: Yeah!

Chris Metzen: Ganz genau, ganz genau.

[Fortgesetztes Gelächter]

Samwise Didier: Nee, das war einfach. Es war sogar noch einfacher, weil man die Sachen so schnell umsetzen konnte. Wenn du was größer haben wolltest, dann musstest du es nur größer skalieren. Wenn du was kleiner haben wolltest, was aber eigentlich nie der Fall war [Gelächter], dann konntest du das auch machen. Du konntest 20 Spitzen hinzufügen oder sie entfernen, aber es war nicht mehr so arbeitsintensives Herumgefriemel wie in den vorherigen Spielen. Na ja, wir mussten die Polygonanzahl ständig senken, das haben wir 16, 17 Mal gemacht, das war schon kein Spaß, aber davon abgesehen konnte man im künstlerischen Bereich wirklich alles machen, für uns war das großartig. Das war das Spiel, in dem wir wirklich unseren Stil eingebracht haben, wo es uns richtig möglich war diese ganzen Superheldenproportionen und die coolen Actionposen anzubringen. Das war echt das Spiel, das uns geholfen hat, zu definieren, wo wir hinwollten, zumindest mit Warcraft.

Samwise Didier: Der Murloc war ein abgewandeltes Ghulmodell. Gut gemacht, Roman!

Chris Metzen: Yep.

Samwise Didier: Er hat erstmal das Ghulmodell genommen, das wir hatten, ihm eine neue Textur verpasst und ein gebogenes, etwas seltsamer aussehendes Messer hinzugefügt. Dann hat er das Gesicht geändert, um es froschähnlicher zu machen. In der WoW-Version sah es dann eher nach Fisch aus. Aber die ersten sahen aus wie „Toadkin”, wie Kröten.

Chris Metzen: Mhm.

Samwise Didier: Nicht Tolkien! „Toadkin”, Kröten.

Chris Metzen: Toad, toad...

Rob Pardo: Aber ehrlich gesagt war der Murloc nicht der Murloc, bis er in World of Warcraft den Soundeffekt bekam.

All: Oh ja, stimmt.

Rob Pardo: Der Murloc war in Warcraft III nichts besonderes, nur ein weiterer Creep.

Samwise Didier: Das meinte ich ja. WoW hat ihn wirklich vorangetrieben und ihm sein einzigartiges Aussehen verliehen.

Chris Metzen: Richtig, mhm.

Rob Pardo: Tja, und der Soundeffekt wäre in der Entwicklung mehrmals fast gestorben, weil sich so viele Leute über ihn beschwert haben. Einmal habe ich sogar die Soundabteilung dazu gebracht, einen alternativen Soundeffekt zu entwerfen, und wir haben ihn für eine Weile ins Spiel gebracht. Aber dann wollten alle den alten.

Chris Metzen: Sie wollten den alten. Genau. [lacht]

Rob Pardo: Ja, also haben wir den alten wieder eingefügt und die Legende des Murlocs wurde geboren.

Rob Pardo: Hey, ich unterbreche Chris jetzt, bevor er diese epische Story erzählt ...

Chris Metzen: [lacht]

Rob Pardo: ... Nur wegen dieser netten kleinen Randbemerkung: die meisten Leute wissen nicht, dass es tatsächlich ein Level gab, das in Reign of Chaos nach Nachtelfen 7 kommen sollte. Wir hatten ein Level, das eine 45-minütige Belagerung war – wer das Spiel durchgespielt hat, weiß es jetzt natürlich – in dem man erst Jaina, dann Thrall, und am Ende die Nachtelfenbasis verteidigen muss.

Samwise Didier: Spoiler!

[laughing]

Rob Pardo: Ja, nur für den Fall, dass es jemand nach sieben Jahren nicht gespielt hat. Aber nachdem man dieses Level abgeschlossen hat, gibt es tatsächlich noch ein Level am Ende, das schließlich fast eine zweistündige Mission war. Und je länger wir es spielten, desto klarer wurde uns: mein Gott, wenn man mit der Mission fertig ist, hat man weiße Knöchel und hat die ganze Zeit geschwitzt. Eigentlich will man aus einer Mission keinen endlosen Schlagabtausch machen, also haben wir die letzte Mission des Spiels entfernt, sind zurückgegangen und haben Nachtelfen 7 zur letzten Mission gemacht.

Chris Metzen: Ich kann nicht glauben, dass du das gerade der ganzen Welt erzählt hast. Wie kannst du nur?

Rob Pardo: [lacht]

Samwise Didier: Das und die ganze Sache mit dem Klingenmeister. [lacht]

Chris Metzen: Also weißt du, die Liste wird länger und länger …

Rob Pardo: Jetzt habe ich euch alle aus dem Konzept gebracht. Also, die Storyline von Frozen Throne.

Samwise Didier: Du wolltest gerade sagen, wie cool Arthas ist.

Chris Metzen: Genau. Aber um die Frage zu beantworten: Es ist schwer, sich daran zu erinnern, wann genau wir alles zusammengestellt haben; es fühlt sich an als wäre es vor einem ganzen Leben passiert, bestimmt für uns alle. Ich weiß noch, dass es enorm viel Spaß gemacht hat. Erweiterungen machen uns fast immer Spaß, weil wir unsere Lektionen in Sachen Entwicklung gelernt haben, nicht wahr? Wir wissen, wie die Tools funktionieren, welche Designparadigmen funktionieren, was am meisten Spielspaß liefert, wieviel Dialog zu langatmig ist, solche Sachen. Bei lauter solchen Dingen haben wir bei der Produktion des Originalspieles herausgefunden, was für ein Spiel wir machen wollen, und konnten es dann richtig knallen lassen. Wir hatten sehr viel Energie, und die Ideen flossen Frozen Throne nur so zu. Die Forsetzung von Arthas‘ Geschichte und der ganze Aufhänger mit dem Lichkönig erschien uns in Anbetracht des Endes des Originalspiels sehr natürlich. Die Storyline mit Nachtelfen und Brennender Legion wurde wirklich sehr zufriedenstellend aufgelöst. Der große, offene Handlungsstrang war der Lichkönig, Arthas’ Fluch, und wie weit das alles gehen würde. Es fühlte sich also sehr natürlich an und wir hatten ziemlich clevere Methoden, um alle anderen wieder einzubringen. Zum Beispiel Illidans Versuch, den Aufstieg des Lichkönigs aufzuhalten. Wir hatten viele gute, offene Handlungsstränge, die wir aktivieren konnten. Aber in Hinsicht auf eine Vorstellung davon, wie alles enden würde – zu der Zeit entwickelten wir zwar schon World of Warcraft, aber wir gingen einfach davon aus, dass es Jahre dauern würde, bis wir dort ankommen würden – und so war es übrigens auch – würde es aber Jahre und wieder Jahre dauern, bis wir in World of Warcraft auf Lichkönig-Inhalte stoßen würden. Aber ich kann euch sagen, ich war gestern gerade in unserem World-of-Warcraft-Entwicklerbereich, und die Modellierer haben mir den wirklichen Frostthron gezeigt, mit dem Lichkönig, der darauf sitzt. Ich bin ausgeflippt, ich habe in WoW ein paar Wochen lang nichts gesehen, und dachte „Wow, heiliger Bimbam!“ . Es ist jetzt 7 Jahre her oder so – ich habe wirklich kein Zeitgefühl – aber ich war wirklich wie vom Blitz getroffen, und ich dachte „Wow!“. Die Storyline läuft immer noch, und zieht immer noch Spieler an, und es haut mich einfach um, dass was wir auch immer in diesen paar Spielen gemacht haben etwas hatte, an dem Menschen teilhaben wollten. Es ist sehr befriedigend, zu sehen, wie diese ganze Aufregung auf WoW übergeht, besonders in diesem Patch, Fall of the Lich King, in dem alles endlich zusammenkommt und aufgelöst wird. Es ist wirklich aufregend, und ich glaube nicht, dass auch nur einer von uns geglaubt hätte, dass all diese Ideen immer noch spannend und in Bewegung und aktiv sind. Das ist ganz schön cool.

Samwise Didier: Das war alles nicht geplant?

Chris Metzen: Sicher doch. [lacht]

Rob Pardo: Ich glaube, es hat etwas damit zu tun, was du vorhin gesagt hast, Chris, als du erzählt hast, wie Warcraft III und Frozen Throne mehr Arbeit gemacht haben, als es den Anschein hat, weil wir mehr Rollenspielelemente in das Spiel bringen konnten und all diese verschiedenen Helden entwickelt hatten, mit denen wir wirklich eine ganze Palette von Charakteren und Storylines schaffen konnten,was uns mit StarCraft so nicht möglich war. Wir haben also die Haupthandlung, aber zusätzlich haben wir all die Nebenhandlungsstränge mit Varimathras und Sylvanas oder diesen ganzen anderen Charakteren: Maiev oder Illidan, zum Beispiel, und wir haben all diese Storylines noch nicht abgeschlossen. Wenn man darüber nachdenkt, haben wir mit dem ganzen Tyrande-und-Furion-Kram noch gar nicht viel gemacht. Da sind immer noch Gebiete, in denen wir ...

Samwise Didier: Rexxar.

Chris Metzen: Richtig.

Rob Pardo: ... Ja! Rexxar. Wir haben dieses ganze Zeug in Warcraft III eingebaut, das wir noch nicht ganz in World of Warcraft eingefügt haben.

Samwise Didier: Pandaren! [jubelt]

Chris Metzen: Stimmt, da wartet noch eine ganze Menge. Das war einer der wirklich interessanten Aspekte der Entwicklung. Es war gegen Ende von War III, vielleicht gegen Mitte, aber auf jeden Fall Frozen Throne, als wir WoW gleichzeitig entwickelten. Viel von dem, was wir in War III auf Kampagnenebene gemacht haben... ich, oder auch wir, hatten immer diesen Instinkt dafür, wie Dinge ankommen würden und sich auf das Erleben von World of Warcraft auswirken würden. Wir hatten zwar immer einen langfristigen Plan für WoW, wieviele Erweiterungen es geben würde – und es ist mit der Zeit etwas flexibler geworden – aber ja, es gibt immer noch viele Elemente aus den ursprünglichen Spielen, die sich in WoW abspielen oder noch nicht abgespielt haben. Es macht Spaß, sie gleichzeitig zu entwickeln, und jetzt zu sehen, wie sich einiges davon auflöst, ist wirklich cool.

Samwise Didier: Tja, das Beste an Warcraft ist, dass man alles machen kann, was man will. Du willst Gewehre? Gewehre sind drin. Du willst Aliens von einem anderen Planeten? Drin. Das Weltall durchquerende Zitadellen? Drin. [Gelächter]

Chris Metzen: Stimmt!

Samwise Didier: ... Werwölfe? Jetzt haben wir auch Werwölfe. Cool.

Rob Pardo: Pandas.

Samwise Didier: Haben wir die jetzt in WoW? Das ist Patch 201732einhalb.

Rob Pardo: Er hat „in Warcraft” gesagt, er hat nicht „World of Warcraft” gesagt.

Samwise Didier: Im Allgemeinen ist es einfach großartig, Entwürfe für die Warcraft-Reihe zu machen. Wenn jemand sagt „Hey! Ich will das hier ausprobieren und sehen, ob ich das kombinieren kann...” – „Na los, Mann!“ Am Ende sieht es wahrscheinlich großartig aus, und die Designer sorgen dafür, dass es super spielbar ist, und Metzen wird es irgendwie in die Geschichte einbauen.

Chris Metzen: Irgendwie.

Samwise Didier: Ich vertraue dir. [lacht]

Samwise Didier: Okay, macht’s gut!

Rob Pardo: Danke!

Chris Metzen: Viel Spaß beim Spielen!

Tom Chilton: Tja, wie du schon sagtest, es war eben ein riesiger Erfolg. Und mit diesem Erfolg hat sich Warcraft den Weg zu allen weiteren Möglichkeiten geebnet, auch zu MMOs.

J. Allen Brack: Ich glaube, es war einfach die richtig gute Grundidee, zusammen mit einer starken Story und einer packenden Präsentation. Wir haben auch schon Witze gemacht über eine World of StarCraft und so einige Leute haben über eine StarCraft-Welt spekuliert. StarCraft besitzt eine starke Story und Erzählstruktur, man kann sich also leicht vorstellen, wie es dazu kommen könnte, aber das ist nichts, woran wir augenblicklich arbeiten.

Jeffrey Kaplan: Also, ich denke, die Tatsache, dass ich wirklich viel zu viel Zeit mit einer bestimmten Sorte Spiel verbracht habe, hat mir viel darüber vermittelt, was Spiele für Hardcore-Gamer interessant macht und wie es auf sie wirkt. Denn ich habe versucht, Freunde zum Mitspielen zu bewegen, und die sagten: „Mann, das ist doch bescheuert, so ein Spiel würde ich nie anfassen“. Es hat mir auch klargemacht, was andere Menschen von den Spielen, die ich mochte, fernhielt, denn ich war als Spieler einfach stärker versessen darauf. Das war es unter anderem. Soweit es Warcraft betrifft, war die wunderschöne Welt einfach das, was mich gefesselt hat. Ich erinnere mich, dass in einigen der frühen Webjournals Brann eine Rolle spielte, noch bevor World of Warcraft veröffentlicht wurde, und sie hatten eine Konzeptzeichnung von dem, was später das Schlingendorntal werden sollte, und jeder, der das sah, erkannte es als ein fantastisches Gebiet, in dem man sich alle möglichen grandiosen Missionen ausmalen konnte. Und dann kam es zu Warcraft III und wir sahen zum ersten Mal, wie fabelhaft Warcraft in 3D wirkte und dass man sogar die Kamera nutzen konnte, um so nah wie möglich heranzugehen. Das ist die letztmögliche Variante, die ein waschechter Echtzeitstratege spielen würde.

Jeffrey Kaplan: Ein MMO-Fan wie ich geht mit der Kamera so nah ran wie nur möglich.

Jeffrey Kaplan: "Sieh mal, sie zerstören meine Basis... aber das sieht einfach zu geil aus! Wenn ich nur so genial am Boden spielen könnte wie dieser Kerl!"

Jeffrey Kaplan: Und das ist im Prinzip, wozu sich WoW gemausert hat.

J. Allen Brack: Ich kam von einer anderen Spielefirma zu Blizzard. Ich hatte tatsächlich gerade mein 15-jähriges Jubiläum in der Industrie hinter mich gebracht und war seit dem ersten Warcraft ein großer Fan von Blizzards Spielen. Ich habe über Nullmodemkabel eine Menge Warcraft gespielt. Ich habe auch haufenweise Warcraft II gespielt. Ich war schon jahrelang Fan von Blizzard gewesen, die Gelegenheit, selbst an World of Warcraft zu arbeiten, das ich ja vorher schon gespielt hatte, war für mich also wirklich ein wahrgewordener Traum.

Tom Chilton: Ich hab es auch per Nullmodemkabel gespielt, Warcraft I. Gute alte Zeiten. [Gelächter]

All: Mhm, genau.

Jeffrey Kaplan: Von Anfang an ist das Spiel meiner Meinung nach dem eigentlichen Kern immer treu geblieben. Um das mal genauer zu illustrieren - es gab zum Beispiel die Grundphilosophie, dass man die Höchststufe innerhalb des Spieles auch im Solospiel erreichen können sollte, dass man nicht zur Gruppenbildung gezwungen werden sollte. Wir dachten, die Gruppenstruktur ist etwas, zu dem man die Spieler ermuntern, aber keinesfalls zwingen sollte, und dem sind wir auch immer treu geblieben. Wir wollten außerdem das Spielerlebnis immer stark durch Quests steuern, das sollte grundsätzlich die beste Spielerfahrung bieten, und ich denke, auch dem sind wir von Anfang an konsequent gefolgt. Wir wussten, dass wir zusätzlich eine starke PvP-Komponente einbringen wollten, und die PvE-Komponente mit den Dungeons und dem Schlachtzugsystem, all das ist nach wie vor im Spiel. Es gab meiner Meinung nach eine enorme Entwicklung in vielen kleineren Systemen und wahrscheinlich auch einen Fortschritt in Bezug auf die Zugänglichkeit mancher dieser Aktivitäten, insbesondere bei den Schlachtzügen und im PvP, wir versuchen, diese Bereiche mehr und mehr Spielern zu eröffnen.

Tom Chilton: Ja, dem stimme ich auf jeden Fall zu. Und unsere Philosophie in Bezug darauf, wie wir Maximalstufen-Spielinhalt aufbauen, hat sich definitiv weiterentwickelt. Der Kerngedanke des Spiels, und wie wir es angehen - „ große Herausforderung bei leichtem Einstieg“ - all das bleibt aber bei aller Weiterentwicklung nach wie vor erhalten.

Jeffrey Kaplan: Ja, wir wollten Spieler immer zu dem Gruppenerlebnis ermuntern und es auf jede erdenkliche Weise unterstützen, aber wir wollten das Spiel nicht so einseitig gestalten, dass es ein Muss wird. Vielen Menschen fällt die Interaktion mit Unbekannten erst mal nicht so leicht. Sie begeben sich also in eine Onlinewelt und sind plötzlich vollkommen überwältigt von diesen Anforderungen in einem Austausch, bei dem sie sich einfach nicht wohlfühlen. Wir wollten aber, dass die Welt einladend ist und Spieler sich fortentwickeln können, ohne ständig im Chat oder auf andere Art händeringend eine Gruppe suchen zu müssen, damit sie das Spiel überhaupt richtig beginnen können. Wir wussten aber, wenn wir auch Gruppenaktivitäten anbieten würden und die Spieler durch Belohnungen dazu ermuntern, dann würden sie sich nach und nach daran gewöhnen, sich schließlich auch diesen Bereich des Spiels erschließen und sich dabei wohl fühlen.

Jeffrey Kaplan: Pinguine für alle!

J. Allen Brack: Mit Sicherheit.

Tom Chilton: Ja! [Gelächter] Und Kostüme in knallbunten Clownsfarben.

J. Allen Brack: Wollt ihr die Adham-Geschichte erzählen? Aus der Zeit nach der E3? Die war ziemlich gut.

Jeffrey Kaplan: Ja! Also, als sich WoW noch in einem ziemlich frühen Entwicklungsstadium befand, gab es da diese Situation, in der wir an unserer ersten E3 teilnahmen, und für das Entwicklerteam war es gleichzeitig eine sehr nervenaufreibende aber auch eine sehr aufregende Zeit, denn man offenbart sich halt der Welt und hofft auf positive Reaktionen. Wir traten also auf der E3 auf, und das Spiel wurde sehr gut aufgenommen. Es gab aber auch noch andere Spiele, die richtig Erfolg hatten, und über die die Presse besonders viel berichtete. Eins davon war zum Beispiel Star Wars Galaxies und sie präsentierten einen fantastischen Trailer, der einen besonderen Preis erhielt. Und wir hatten hinterher dieses Teammeeting, in dem man uns fragte, „Was habt ihr denn nun auf der E3 gesehen?“, und einige der Entwickler waren wirklich niedergeschlagen und meinten: „Mensch, wie sollen wir denn mit Star Wars konkurrieren? Wir sind schließlich alle mit Star Wars großgeworden ... und dann komm auch noch EverQuest II raus und all diese anderen genialen Spiele im Augenblick.“ - und Allen Adham, einer der Mitbegründer von Blizzard und zu der Zeit Leiter der Entwicklung, stellte sich vor dem gesamten Team auf und meinte einfach: „Jungs, dieses Spiel wird Millionen Abonnenten haben“. Wir waren einfach vollkommen aus dem Häuschen, die meisten aus dem Team hatten sich vielleicht ein paar hunderttausend Abonnenten als Gipfel des Erfolgs vorgestellt. Das war zu der Zeit das, was man von einem erfolgreichen MMO erwarten konnte.

Jeffrey Kaplan: Ja, ganz genau. Und dass sich dann der Chef und damalige Leiter des Designs vor uns aufbaut, auf dessen Meinung wir alle total vertrauen, und uns dann sagt: „Ihr Jungs bekommt eine Million Abonnenten, dieses Spiel ist gut“, das war fast ein kleiner Schock, es gab uns enormen Auftrieb. Trotzdem, nachdem er den Raum verlassen hatte, ging schon noch ein Raunen durch die Reihen: „Eine Million? Ist er verrückt? Wie zum Teufel sollen wir das je hinkriegen?“.

Jeffrey Kaplan: Ja, und es spricht wirklich für Allen, dass es sich fünf Jahre und auch noch länger bewahrheitet hat, und zwar noch weit darüber hinaus. Er hatte wirklich eine Vision von dem, was wir erreichen würden.

Tom Chilton: Nun ja, es gibt noch mehr Bösewichter zu töten. Also, wir haben Todesschwinge, den wir zurückbringen, ein wichtiger Charakter aus vorherigen Warcraft-Spielen. Also Todesschwinge, und weitere Charaktere warten schon hinter den Kulissen, wie Azshara. Es gibt noch eine ganze Menge Warcraft-Charaktere, mit denen wir uns noch beschäftigen müssen, und wir entwerfen natürlich auch noch neue Charaktere. Was unsere Hauptfiguren angeht, sind wir beileibe nicht nur auf Warcraft I, II, und III beschränkt. Wir führen neue Charaktere ein und entwickeln sie über einen gewissen Zeitraum. Man kann sich zum Beispiel solche Charaktere wie Tirion Fordring ansehen, wenn das jetzt auch kein Bösewicht ist, so ist er trotzdem ein Beispiel dafür, auf welche Art wir einen wichtigen Charakter aufbauen, den wir neu für World of Warcraft entwickelt haben.

Jeffrey Kaplan: Onyxia, Nefarian, C’Thun.

All: Danke!